Che cos'è la neuroscienza medica?
La neuroscienza medica è un'area altamente specializzata del campo medico che si concentra sul cervello e sul sistema nervoso. Viene spesso considerato come una scienza che studia le funzioni cerebrali, ma la sua portata si estende ben oltre quell'area. In realtà, la neuroscienza medica comprende tutti gli aspetti del sistema nervoso, dei nervi e delle cellule nervose, sia sani che nelle malattie. Include la chimica, la patologia, la fisiologia, la farmacologia e l'anatomia delle cellule nervose, nonché gli elementi psicologici e comportamentali che si basano sui ruoli del sistema nervoso.
Esistono diverse discipline cliniche che rientrano nei parametri delle neuroscienze mediche. Neurologia, neurobiologia, neurochirurgia e psichiatria sono tre discipline comuni. Questi possono rientrare nella pratica medica, nell'insegnamento o nella ricerca. La neuroscienza cognitiva è un campo che rientra in quest'ultima categoria.
Una disciplina accademica orientata alla ricerca della neuroscienza, la neuroscienza cognitiva, si concentra sulle espressioni comportamentali dei processi mentali derivanti dai substrati neurali. Un'altra disciplina delle neuroscienze, la neuroscienza clinica, prevede la ricerca e il trattamento di disturbi del sistema nervoso. Questi disturbi possono derivare da malattie o genetica. Quest'area della neuroscienza medica è spesso popolata da neuroscienziati, psichiatri e neurobiologi.
Un medico o uno scienziato che desidera intraprendere una carriera nel campo delle neuroscienze mediche deve diplomarsi alla facoltà di medicina e avere una formazione specializzata nel campo delle neuroscienze. Comparativamente si sa veramente poco sul cervello umano, quindi il campo è in continua evoluzione e i paradigmi cambiano sempre man mano che vengono fatte nuove scoperte. È a causa di questo panorama in continua evoluzione che il neuroscienziato deve tenersi al passo con le nuove scoperte e scoperte.
Una delle ragioni principali per cui questo campo della medicina è così importante è perché il cervello è il fulcro di tutte le attività all'interno del corpo. Operando su impulsi elettrici, il cervello è molto potente e ha una grande influenza sul corpo in molti modi. Il sistema nervoso controlla tutte le funzioni involontarie all'interno del corpo, compresa la respirazione, mantenendo il battito cardiaco e la digestione. Inoltre, controlla ogni movimento, ogni pensiero e ogni sensazione che il corpo prova.
Quando il cervello è esposto a qualcosa, reale o immaginato, evoca una reazione fisiologica all'interno del corpo. Ad esempio, se una persona pensa di essere malata, il cervello può iniziare a crederci e manifestare quella convinzione all'interno del corpo creando una risposta fisiologica che provoca i sintomi della malattia immaginata, anche se il corpo è libero da malattia . Un esempio comune di ciò è la donna che vuole essere incinta, quindi sviluppa tutti i sintomi della gravidanza, inclusa una pancia gonfia, anche se non è incinta.
È questo incredibile potere che attira e sbalordisce i neuroscienziati, ispirandoli a indagare e perseguire i grandi misteri del cervello. La neuroscienza medica è una disciplina medica entusiasmante, in continua evoluzione e stimolante. Si sa molto sulla zona, ma è solo la punta dell'iceberg. C'è ancora molto da imparare.