Wat is de wet van Pareto?
De wet van Pareto, soms bekend als het principe van Pareto, werd oorspronkelijk toegepast op de economie door Vilfredo Pareto, een Italiaanse econoom die in de 19e eeuw leefde. Ook bekend als de 80/20-regel, zoals deze tegenwoordig wordt gebruikt, stelt deze dat 80% van de resultaten afkomstig zijn van 20% van de oorzakelijke invloeden. Zoals toegepast op het bedrijfsleven en de economie, betekent dit dat de meerderheid van de winst afkomstig is van een kleine minderheid van klanten. Pareto was ook van mening dat dit idee ook op andere situaties kon worden toegepast.
Toepassing van dit principe heeft invloed op de manier waarop veel moderne bedrijven zaken doen. Een fundamenteel resultaat van het volgen van de wet van Pareto is dat de beste klanten de meeste aandacht en de beste service krijgen en dat de rest relatief onbelangrijk is. Natuurlijk schrijft het principe niet voor dat deze minder waardevolle klanten worden genegeerd, maar simpelweg dat ze een minimum aan aandacht krijgen in vergelijking met de belangrijkste klanten.
Hoewel het populaire gebruik van het principe bekend staat als de 80/20 regel, werd de oorspronkelijke wet uitgedrukt als een wiskundige vergelijking die Pareto ontwikkelde om de manier te beschrijven waarop de controle over rijkdom wordt verdeeld. Hij stelde dat deze vergelijking, log N = log A + m log x op elk economisch systeem kon worden toegepast om de relatieve verdeling van rijkdom aan te tonen. De variabelen N en x vertegenwoordigen respectievelijk die met meer welvaart en invloed en die met minder welvaart en invloed. A en m zijn constanten die afhankelijk zijn van het specifieke systeem. Talrijke studies van zijn werk en toepassingen van zijn vergelijking hebben bewezen dat deze historisch gezien zeer nauwkeurig is.
In de loop van de tijd, in een poging om een eenvoudigere manier te vinden om de wet van Pareto te beschrijven, begonnen economen ernaar te verwijzen als het 80/20 principe, omdat dit de verhouding was die zijn postulatie leek te bevestigen. Natuurlijk was de 80/20 verdeling niet noodzakelijk een definitieve waarde voor de ratio, maar eerder een generalisatie om zijn punt te illustreren.
Tegenwoordig wordt de wet van Pareto op vele manieren toegepast als een algemeen principe dat afwijkt van zijn oorspronkelijke theorie over de verdeling van rijkdom. Het algemene principe van kleine groepen die grote resultaten in de economie produceren, is verbreed naar de overtuiging dat het 80/20-principe van evenredige verdeling voorbeelden heeft in vrijwel elk systeem, inclusief sociaaleconomische, ecologische en andere wetenschappelijke instellingen. Veel onderzoeken hebben bijvoorbeeld aangetoond dat de meeste misdaden door een kleine groep criminelen worden begaan. In software en computersystemen veroorzaakt een klein aantal bugs de meeste crashes en andere problemen. Bij het analyseren van gewasverliezen is het normaal dat een paar van de vele de oorzaak is van de meeste schade.