Wat is het verschil tussen digitaal en analoog?

In veel opzichten is het verschil tussen digitaal en analoog het verschil tussen het beschrijven van een scène en het nemen van een foto. Analoge technologie draait om het maken van kopieën van golfpatronen en deze vervolgens opnieuw af te spelen als uitvoer. Digitale technologie is gebaseerd op het nemen van golfsignalen en deze te vertalen naar een digitaal formaat. Bij het afspelen gebruikt een digitaal signaal de opgenomen gegevens om de oorspronkelijke golf te repliceren.

Om het echte verschil tussen digitaal en analoog te begrijpen, is het belangrijk om iets meer te weten over de technologie. Het eerste echte elektrische digitale signaal werd gebruikt in telegraaflijnen, maar de technologie kwam pas in het midden van de 20e eeuw in de mainstream. Analoge signalen daarentegen bestaan ​​al honderden jaren, maar de vroegste vormen waren zeer rudimentair of onmogelijk te reproduceren. Analog ging eind jaren 1800 mainstream met de uitvinding van de fonograaf en film.

Analoge signalen zijn kopieën van andere signalen. Deze kopieën worden gemaakt door golftrillingen te meten met een recorder. Die golven worden opgenomen in een afzonderlijke analoge golf zoals bosjes, zoals op een plaat, of elektrische pulsen, zoals die op een cassetteband. Wanneer die golven opnieuw worden afgespeeld, wordt de analoge golf terug overgedragen naar visuele of auditieve golven.

Digitale signalen nemen diezelfde golftrillingen en zetten ze om in binaire code. De code bevat gegevens die de vorm van de oorspronkelijke golf beschrijven. Deze binaire code kan worden opgeslagen als alle andere computergegevens. Wanneer de code opnieuw wordt afgespeeld, wordt de binaire code gebruikt als sjabloon om een ​​nieuwe golf te maken.

In een perfecte omgeving - een die geen ruisinterferentie en onbeperkte opslag heeft - zijn de signaaltypen beide vrijwel identiek aan elkaar en het oorspronkelijke signaal. Omgevingen als deze bestaan ​​echt niet, dus degradaties in het signaal tussen beide typen zijn gebruikelijk. Een fundamenteel verschil tussen digitaal en analoog is de manier waarop de signalen interferentie en achtergrondruis opnemen.

In een typische omgeving is het verschil tussen digitale en analoge opnamen gemakkelijker te horen. Hoewel analoge signalen over het algemeen dichter bij het oorspronkelijke geluid liggen, worden artefacten en achtergrondruis vaak ook afgedrukt. Dit veroorzaakt sissen en ploffen tijdens het luisteren naar het afspelen. Digitale signalen hebben een schoner geluid, maar verliezen vaak enkele van de bijzonder hoge en lage signalen die gebruikelijk zijn bij door mensen gemaakte opnames. Het opnameapparaat negeert deze signalen vaak eenvoudigweg als een manier om ruimte op de opname te besparen.

Het laatste belangrijkste verschil tussen digitaal en analoog signaal is de gegevensinhoud. Een analoog signaal is een dichte verzameling geluids- en beeldgolven. Deze golven bevatten veel informatie, maar niets buiten de oorspronkelijke golven. Digitaal signaal kan elk type gegevens bevatten dat kan worden gecomprimeerd tot computerinformatie. Deze aanvullende informatie kan letterlijk alles zijn, van informatie met betrekking tot het signaal tot volledig niet-gerelateerde gegevens.