Wat is het Koninkrijk Protoctista?

Kingdom Protoctista is een biologische classificatie voor eencellige micro-organismen met eukaryotische voorouders. Verwijzen naar eukaryotische afkomst betekent simpelweg dat het organisme bestaat uit eukaryotische cellen: die cellen met een kern en een omringend membraan. Vrijwel alle levende organismen, met uitzondering van prokaryoten, bestaan ​​uit eukaryotische cellen. De primaire onderscheidende factor van Protoctista-organismen in het Koninkrijk is dat protoctisten typisch eencellige aquatische micro-organismen zijn.

Organismen gerangschikt onder Kingdom Protoctista omvatten water schimmels, slijm schimmels, algen en soortgelijke eukaryotische eencellige micro-organismen. Uit gegevens blijkt dat het kleinste organisme in Protoctista protisten zijn, microscopische eencellige organismen zoals protozoa. Protoctisten leven uitsluitend in wateromstandigheden, hoewel bepaalde soorten exclusief kiezen voor zoetwater-, zee- of waterweefselomgevingen. Grote aantallen protoctisten zijn parasitair en leven in de waterige weefsels van gastdieren en planten.

Decennia lang schikten wetenschappers alle levende organismen in vijf primaire biologische rijken, die vervolgens werden onderverdeeld in afnemende categorieën, waaronder phylum, klasse, orde, familie en andere categorieën. Primaire koninkrijken bestonden uit dieren, planten, schimmels, prokaryoten of protoctista. Basisschoolkinderen en zelfs middelbare school- en universiteitsstudenten kregen, en worden dat nog steeds, het vijf-koninkrijk biologische classificatieschema onderwezen in wetenschapsklassen over de hele wereld.

Als onderdeel van het vijf-koninkrijksschema diende Kingdom Protoctista als een koninkrijk van uitsluiting. Elk levend organisme dat geen dier, schimmel, plant of prokaryote was, werd standaard onder Koninkrijk Protoctista gerangschikt. Dieren en planten vormen zich uit embryo's, terwijl schimmels zich vormen uit sporen. Prokaryoten hebben specifieke structurele kenmerken op cellulair niveau, met als meest opvallende het ontbreken van kernen. Leden van Kingdom Protoctista vormen zich niet uit embryo's of sporen en hebben eukaryotische cellen in plaats van prokaryote cellen, waardoor een afzonderlijke koninkrijksclassificatie gerechtvaardigd is.

Ontdekkingen van eencellige micro-organismen uit de jaren zestig en zeventig bleken meercellige derivaten te hebben. Talloze dergelijke ontdekkingen veranderden de manier waarop sommige wetenschappers het oude vijf-koninkrijksschema zagen. Sinds de jaren zeventig hebben sommige biologen, zoölogen en andere wetenschappelijke onderzoekers gepleit voor een nieuw classificatieschema met meerdere koninkrijken. In feite hebben veel van dergelijke onderzoekers ervoor gekozen om verschillende multi-koninkrijksschema's te gebruiken die door bepaalde segmenten van de wetenschappelijke gemeenschap zijn overgenomen.

Een argument voor het vernieuwen van historische inzichten in Protoctista is de ontdekking van eencellige organismen met meercellige derivaten. Sommige van deze afgeleide organismen voldoen aan criteria voor plantenphyla. Andere ontdekte organismen vertonen zulke unieke weefselstructuren in vergelijking met andere leden van Kingdom Protoctista dat onderzoekers beweren dat deze organismen een afzonderlijke koninkrijksclassificatie verdienen.