Qu'est-ce que le royaume protoctiste?
Kingdom Protoctista est une classification biologique des microorganismes unicellulaires d'ascendance eucaryote. Faire référence à l'ascendance eucaryote signifie simplement que l'organisme est constitué de cellules eucaryotes: ces cellules qui possèdent un noyau et une membrane environnante. Pratiquement tous les organismes vivants, à l'exception des procaryotes, sont constitués de cellules eucaryotes. Le principal facteur de distinction des organismes Kingdom Protoctista est que les protoctistes sont généralement des microorganismes aquatiques unicellulaires.
Les organismes placés sous Kingdom Protoctista comprenaient des moisissures aquatiques, des moisissures visqueuses, des algues et autres microorganismes unicellulaires eucaryotes similaires. Les archives indiquent que le plus petit organisme du royaume Protoctista sont des protistes, des organismes monocellulaires microscopiques tels que les protozoaires. Les protoctistes vivent exclusivement dans des conditions aquatiques, bien que certaines espèces choisissent exclusivement des environnements d'eau douce, marine ou de tissus aqueux. Un grand nombre de protoctistes sont parasites et vivent dans les tissus aqueux des animaux et des plantes hôtes.
Pendant des décennies, les scientifiques ont organisé tous les organismes vivants en cinq règnes biologiques primaires, qui ont ensuite été subdivisés en catégories descendantes comprenant phylum, classe, ordre, famille et autres. Les règnes primaires étaient composés d'animaux, de plantes, de champignons, de procaryotes ou de protoctistes. Les enfants des écoles élémentaires et même les lycéens et collégiens ont été et sont toujours enseignés au système de classification biologique des cinq royaumes dans les cours de sciences du monde entier.
Dans le cadre du schéma des cinq royaumes, le royaume Protoctista a servi de royaume d'exclusion. Tout organisme vivant qui n'était pas un animal, un champignon, une plante ou un procaryote était organisé sous Kingdom Protoctista par défaut. Les animaux et les plantes se forment à partir d'embryons, tandis que les champignons se forment à partir de spores. Les procaryotes ont des caractéristiques structurelles spécifiques au niveau cellulaire, la plus notable étant l’absence de noyaux. Les membres de Kingdom Protoctista ne se forment pas à partir d'embryons ni de spores et se caractérisent par des cellules eucaryotes plutôt que par des cellules procaryotes, ce qui justifie une classification distincte des royaumes.
Les découvertes de microorganismes unicellulaires remontant aux années 1960 et 1970 se sont avérées avoir des dérivés multicellulaires. De nombreuses découvertes de ce type ont changé la façon dont certains scientifiques ont envisagé le vieux schéma des cinq royaumes. Depuis les années 1970, certains biologistes, zoologistes et autres chercheurs scientifiques ont plaidé en faveur d'un nouveau système de classification multi-règnes. En fait, nombre de ces chercheurs ont choisi d’utiliser divers systèmes multi-royaumes adoptés par certains segments de la communauté scientifique.
Un des arguments en faveur de la refonte des conceptions historiques de Kingdom Protoctista est la découverte d’organismes unicellulaires à dérivés multicellulaires. Certains de ces organismes dérivés répondent aux critères du phyla végétal. D’autres organismes découverts présentent des structures tissulaires si uniques comparées à d’autres membres de Kingdom Protoctista qui, selon les chercheurs, méritent une classification distincte.