Wat is afvalwaterzuivering?
Afvalwaterzuivering is het proces waarbij afvalwater wordt afgevoerd en geschikt wordt gemaakt voor lozing in het milieu. Afvalwater kan worden gevormd door verschillende activiteiten, waaronder wassen, baden en het gebruik van het toilet. Afvoer van regenwater wordt ook als afvalwater beschouwd. Waar het ook vandaan komt, dit water zit vol met bacteriën, chemicaliën en andere verontreinigingen. Afvalwaterbehandeling vermindert de verontreinigingen tot aanvaardbare niveaus om veilig te kunnen worden geloosd in het milieu.
Over het algemeen zijn er twee soorten afvalwaterbehandelingssystemen: een biologische zuiveringsinstallatie en een fysische / chemische zuiveringsinstallatie. De meeste huishoudens en bedrijven maken afval dat op natuurlijke wijze kan worden afgebroken. Biologische zuiveringsinstallaties gebruiken bacteriën en ander biologisch materiaal om afval af te breken. Industrieel afvalwater kan chemicaliën bevatten die schadelijk kunnen zijn voor het milieu, dus een chemische fabriek is nodig om dit afval te behandelen. Fysieke / chemische afvalwaterzuiveringsinstallaties gebruiken zowel fysische processen als chemische reacties om afvalwater te behandelen.
Een biologische afvalwaterzuiveringsinstallatie, zoals een gemeentelijke zuiveringsinstallatie, gebruikt verschillende tanks om het afvalwater dat erin komt te behandelen. Eerst wordt afvalwater gescreend om gemakkelijk verwijderde objecten te elimineren, waarvan sommige de machines van de zuiveringsinstallatie kunnen verwoesten. Vervolgens wordt het afvalwater naar een primair bezinkbassin gebracht waar materie in de tank kan drijven of zinken. Het resterende water wordt vervolgens naar de secundaire behandelingstank geleid waar biologische materie, zoals bacteriën, veel van de resterende zwevende materie verwijdert.
De stoffen die tijdens waterbehandeling worden verwijderd, worden slib genoemd. Dit slib wordt behandeld en kan worden gebruikt als meststof of bij landaanwinning, of zal worden verzonden voor landvulling of verbranding. Om slib te behandelen, kunnen professionals in afvalbeheer anaërobe vergisting, aerobe vergisting of compostering gebruiken. Het verschil tussen anaërobe en aerobe spijsvertering is dat aerobe spijsvertering plaatsvindt in aanwezigheid van zuurstof, terwijl anaërobe spijsvertering dat niet doet. Bij compostering wordt slib gemengd met koolstof voordat het wordt geïntroduceerd in de bacteriën voor vertering.
Na de secundaire behandeling wordt water vervolgens via een tertiaire behandeling gestuurd. Deze behandeling is de laatste fase voordat water in het milieu kan worden gebracht en eindigt meestal met een desinfecterende stap. Deze stap is eigenlijk een chemische behandeling in een biologische behandelingsomgeving. Het behandelde water, effluent genaamd, wordt vervolgens in de omgeving verwijderd. Dit teruggewonnen water kan ook worden gebruikt in fonteinen en om gazons water te geven.
Fysieke / chemische afvalwaterbehandeling begint met het verwijderen van zwevende deeltjes uit het afvalwater. Het water wordt in grote tanks gepompt waar materie bezinkt of zinkt, net als in een biologische zuiveringsinstallatie. Net als in een biologische zuiveringsinstallatie, kan dit proces worden geholpen door roerders die het water vermengen waardoor kleine deeltjes zich samenvoegen tot grotere deeltjes. In een fysische / chemische fabriek kan dit proces ook verder worden bevorderd door de toevoeging van flocculanten, een chemische stof die grotere deeltjes vormt. Opgeloste lucht kan ook worden gebruikt om te helpen bij het verwijderen van deeltjes.
Chemische processen omvatten toegevoegde chemicaliën om opgeloste materialen neer te slaan. Chemicaliën zoals chloor kunnen ook worden gebruikt om cyaniden om te zetten in koolstofdioxide en stikstof. Organische chemicaliën kunnen ook worden geoxideerd door toevoeging van ozon of waterstofperoxide. Chemicaliën in afvalwater kunnen ook worden afgebroken met behulp van ultraviolet licht. Gemeentelijke zuiveringsinstallaties kunnen ook chemische behandelingen gebruiken om materialen zoals fosfor uit afvalwater te verwijderen.