O que é tratamento de águas residuais?
O tratamento de águas residuais é o processo de captar as águas residuais e torná-las adequadas para a descarga de volta ao meio ambiente. As águas residuais podem ser formadas por uma variedade de atividades, incluindo lavar, tomar banho e usar o banheiro. O escoamento da água da chuva também é considerado água residual. Não importa de onde ela vem, essa água está cheia de bactérias, produtos químicos e outros contaminantes. O tratamento de águas residuais reduz os contaminantes a níveis aceitáveis, a fim de garantir a descarga no meio ambiente.
Em uso geral, existem dois tipos de sistemas de tratamento de águas residuais: uma estação de tratamento biológico e uma estação de tratamento físico / químico. A maioria das famílias e empresas cria resíduos que podem ser decompostos por meios naturais. As estações de tratamento biológico usam bactérias e outras matérias biológicas para decompor os resíduos. As águas residuais industriais podem conter produtos químicos que podem prejudicar o meio ambiente, portanto, uma planta química é necessária para tratar esses resíduos. As estações de tratamento de águas residuais físicas / químicas usam processos físicos e reações químicas para tratar as águas residuais.
Uma estação de tratamento biológica de águas residuais, como uma estação de tratamento municipal, usa vários tanques para tratar as águas residuais que entram nela. Primeiro, as águas residuais são filtradas para eliminar objetos de fácil remoção, alguns dos quais podem arruinar as máquinas da estação de tratamento. Em seguida, as águas residuais são levadas para uma bacia de decantação primária, onde a matéria pode flutuar ou afundar no tanque. A água restante é então enviada para o tanque de tratamento secundário, onde a matéria biológica, como bactérias, remove grande parte da matéria restante em suspensão.
As substâncias que são removidas durante o tratamento da água são chamadas de lodo. Este lodo é tratado e pode ser usado como fertilizante ou na recuperação de terras, ou será enviado para aterro ou incineração. Para tratar o lodo, os profissionais de gerenciamento de resíduos podem usar digestão anaeróbica, digestão aeróbica ou compostagem. A diferença entre a digestão anaeróbica e aeróbica é que a digestão aeróbica ocorre na presença de oxigênio, enquanto a digestão anaeróbica não ocorre. Na compostagem, o lodo é misturado ao carbono antes de ser introduzido na bactéria para digestão.
Após o tratamento secundário, a água é enviada através de tratamento terciário. Este tratamento é o último estágio antes que a água possa ser liberada no ambiente e geralmente termina com uma etapa de desinfecção. Esta etapa é realmente um tratamento químico em um ambiente de tratamento biológico. A água tratada, chamada efluente , é então descartada no meio ambiente. Essa água recuperada também pode ser usada em fontes e para regar gramados.
O tratamento físico / químico das águas residuais começa com a remoção de sólidos em suspensão das águas residuais. A água é bombeada para grandes tanques onde a matéria se deposita ou afunda, como em uma estação de tratamento biológico. Assim como em uma estação de tratamento biológico, esse processo pode ser auxiliado por agitadores que misturam a água, fazendo com que pequenas partículas se juntem em partículas maiores. Em uma planta física / química, esse processo também pode ser auxiliado pela adição de floculantes, um produto químico que forma partículas maiores. O ar dissolvido também pode ser usado para ajudar na remoção de partículas.
Os processos químicos incluem produtos químicos adicionados para precipitar materiais dissolvidos. Produtos químicos como o cloro também podem ser usados para converter cianetos em dióxido de carbono e nitrogênio. Produtos químicos orgânicos também podem ser oxidados pela adição de ozônio ou peróxido de hidrogênio. Os produtos químicos nas águas residuais também podem ser decompostos usando luz ultravioleta. As estações de tratamento municipais também podem usar tratamentos químicos para remover materiais como fósforo das águas residuais.