Cos'è il trattamento delle acque reflue?
Il trattamento delle acque reflue è il processo di raccolta delle acque reflue e della loro idoneità per lo scarico nell'ambiente. Le acque reflue possono essere formate da una varietà di attività, tra cui il lavaggio, il bagno e l'uso della toilette. Il deflusso delle acque piovane è anche considerato acque reflue. Non importa da dove provenga, quest'acqua è piena di batteri, sostanze chimiche e altri contaminanti. Il trattamento delle acque reflue riduce i contaminanti a livelli accettabili in modo da essere sicuri per lo scarico nell'ambiente.
Nell'uso generale, esistono due tipi di sistemi di trattamento delle acque reflue: un impianto di trattamento biologico e un impianto di trattamento fisico / chimico. La maggior parte delle famiglie e delle imprese crea rifiuti che possono essere scomposti con mezzi naturali. Gli impianti di trattamento biologico utilizzano batteri e altre sostanze biologiche per abbattere i rifiuti. Le acque reflue industriali possono contenere sostanze chimiche che possono danneggiare l'ambiente, quindi è necessario un impianto chimico per trattare questi rifiuti. Gli impianti di trattamento delle acque reflue fisiche / chimiche utilizzano sia processi fisici che reazioni chimiche per il trattamento delle acque reflue.
Un impianto di trattamento biologico delle acque reflue, come un impianto di trattamento comunale, utilizza diversi serbatoi per il trattamento delle acque reflue che vi entrano. Innanzitutto, le acque reflue vengono schermate per eliminare oggetti facilmente rimovibili, alcuni dei quali potrebbero rovinare i macchinari dell'impianto di trattamento. Successivamente le acque reflue vengono portate in un bacino di decantazione primario dove la materia può galleggiare o affondare nel serbatoio. L'acqua rimanente viene quindi inviata al serbatoio di trattamento secondario dove la materia biologica, come i batteri, rimuove gran parte della sostanza sospesa rimanente.
Le sostanze che vengono rimosse durante il trattamento delle acque sono chiamate fanghi. Questo fango viene trattato e può essere utilizzato come fertilizzante o per la bonifica del terreno o verrà inviato per il riempimento o l'incenerimento del terreno. Per trattare i fanghi, i professionisti della gestione dei rifiuti possono utilizzare la digestione anaerobica, la digestione aerobica o il compostaggio. La differenza tra digestione anaerobica e aerobica è che la digestione aerobica avviene in presenza di ossigeno, mentre la digestione anaerobica no. Nel compostaggio, i fanghi vengono miscelati con il carbonio prima di essere introdotti nei batteri per la digestione.
Dopo il trattamento secondario, l'acqua viene quindi inviata attraverso il trattamento terziario. Questo trattamento è l'ultimo stadio prima che l'acqua possa essere rilasciata nell'ambiente e di solito termina con una fase di disinfezione. Questo passaggio è in realtà un trattamento chimico in un ambiente di trattamento biologico. L'acqua trattata, chiamata effluente , viene quindi smaltita nell'ambiente. Quest'acqua rigenerata può essere utilizzata anche nelle fontane e per innaffiare i prati.
Il trattamento fisico / chimico delle acque reflue inizia con la rimozione dei solidi sospesi dalle acque reflue. L'acqua viene pompata in grandi serbatoi dove la materia si deposita o affonda, proprio come in un impianto di trattamento biologico. Proprio come in un impianto di trattamento biologico, questo processo può essere aiutato da agitatori che mescolano l'acqua causando l'unione di piccole particelle in particelle più grandi. In un impianto fisico / chimico, questo processo può essere ulteriormente aiutato dall'aggiunta di flocculanti, una sostanza chimica che forma particelle più grandi. L'aria disciolta può anche essere utilizzata per favorire la rimozione di particelle.
I processi chimici includono sostanze chimiche aggiunte per precipitare materiali disciolti. Sostanze chimiche come il cloro possono anche essere utilizzate per convertire i cianuri in biossido di carbonio e azoto. I prodotti chimici organici possono anche essere ossidati aggiungendo ozono o acqua ossigenata. I prodotti chimici nelle acque reflue possono anche essere scomposti usando la luce ultravioletta. Gli impianti di trattamento comunali possono anche utilizzare trattamenti chimici per rimuovere materiali come il fosforo dalle acque reflue.