Che cos'è un reattore chimico?

Un reattore chimico è un dispositivo utilizzato per contenere reazioni chimiche controllate. Le reazioni avvengono all'interno del reattore, in condizioni che possono essere monitorate e controllate per sicurezza ed efficienza. Questi tipi di reattori vengono utilizzati nella produzione di sostanze chimiche come componenti di composti farmaceutici e possono operare in diversi modi. Un certo numero di aziende specializzate nella scienza produce reattori chimici e accessori come componenti di ricambio per dispositivi danneggiati.

I reattori chimici possono essere progettati come serbatoi o tubi, a seconda delle esigenze, e possono variare considerevolmente di dimensioni. I progetti di piccoli reattori chimici da banco sono destinati all'uso nei laboratori, ad esempio, mentre i grandi serbatoi possono essere utilizzati per produrre sostanze chimiche su scala industriale. Il design include anche una varietà di funzioni che possono essere utilizzate per controllare le condizioni all'interno del reattore.

Con un reattore chimico discontinuo, i componenti della reazione vengono aggiunti al reattore e una reazione controllata può avvenire. Al termine della reazione, il lotto può essere rimosso e il reattore può essere preparato per un altro giro. Questo tipo di reattore funziona meglio quando le persone hanno bisogno di sostanze chimiche su piccola scala, come ad esempio quando i chimici della ricerca stanno preparando composti per la ricerca farmaceutica.

I reattori chimici continui funzionano continuamente, purché vengano forniti i materiali necessari per la reazione. Questi sono usati per creare una fornitura costante di una sostanza chimica necessaria. I reattori continui sono comunemente usati nella produzione di prodotti chimici industriali, quando la necessità di un prodotto chimico è elevata e molto coerente. Questi reattori vengono periodicamente spenti per manutenzione o quando non sono necessari, nel qual caso potrebbe essere necessario adottare delle misure speciali quando vengono riavviati in modo da non comprometterne la funzionalità.

Questi dispositivi sono progettati da ingegneri chimici che hanno familiarità con le esigenze dei reattori chimici e i vari modi in cui possono essere utilizzati. Per applicazioni speciali, un ingegnere può progettare un reattore personalizzato appositamente costruito per lo scopo, nel qual caso l'ingegnere è anche coinvolto nella progettazione dello spazio in cui verrà utilizzato il reattore, per garantire che sia conforme alle linee guida di sicurezza e confermare che lo spazio è stato progettato correttamente per ospitare il reattore chimico.

I chimici intraprendenti possono anche costruire i propri reattori chimici per progetti particolari. Mentre ci sono alcune misure di sicurezza che devono essere prese per assicurarsi che il reattore funzioni in modo sicuro e corretto, le basi dietro la progettazione del reattore chimico sono generalmente relativamente semplici.