Hva er en kjemisk reaktor?

En kjemisk reaktor er en enhet som brukes til å inneholde kontrollerte kjemiske reaksjoner. Reaksjoner finner sted inne i reaktoren under forhold som kan overvåkes og kontrolleres for sikkerhet og effektivitet. Disse reaktortypene brukes til produksjon av kjemikalier som komponenter av farmasøytiske forbindelser, og de kan operere på flere forskjellige måter. En rekke vitenskapelige spesialitetsbedrifter produserer kjemiske reaktorer og tilbehør som erstatningskomponenter for skadede enheter.

Kjemiske reaktorer kan utformes som enten tanker eller rør, avhengig av behov, og de kan variere i størrelse betydelig. Små benchtop kjemiske reaktorkonstruksjoner er for eksempel ment for bruk i laboratorier, mens store tanker kan brukes til å lage kjemikalier i industriell skala. Utformingen inkluderer også en rekke funksjoner som kan brukes til å kontrollere forholdene inne i reaktoren.

Med en kjemisk batchreaktor tilsettes reaksjonens komponenter til reaktoren og en kontrollert reaksjon tillates å finne sted. Når reaksjonen er ferdig, kan partiet fjernes, og reaktoren kan forberedes for en ny runde. Denne reaktortypen fungerer best når folk trenger kjemikalier i liten skala, som for eksempel når forskningskjemikere forbereder forbindelser for farmasøytisk forskning.

Kontinuerlige kjemiske reaktorer fungerer kontinuerlig, så lenge materialene som trengs for reaksjonen blir levert. Disse brukes til å skape en jevn tilførsel av et nødvendig kjemikalie. Kontinuerlige reaktorer brukes ofte til fremstilling av industrielle kjemikalier, når behovet for et kjemikalie er stort og veldig konsistent. Disse reaktorene blir periodisk stengt ned for vedlikehold eller når de ikke er behov for det, i hvilket tilfelle det kan være behov for spesielle skritt når de startes på nytt slik at funksjonaliteten ikke blir svekket.

Disse enhetene er designet av kjemiske ingeniører som er kjent med behovene til kjemiske reaktorer og de forskjellige måtene de kan brukes på. For spesielle bruksområder kan en ingeniør utforme en tilpasset reaktor som er spesielt bygget for formålet, i hvilket tilfelle ingeniøren også er involvert i utformingen av rommet der reaktoren skal brukes, for å sikre at den er i samsvar med sikkerhetsretningslinjene og bekrefte at plassen er riktig utformet for å imøtekomme den kjemiske reaktoren.

Initiativrike kjemikere kan også bygge sine egne kjemiske reaktorer for spesielle prosjekter. Selv om det er noen sikkerhetstrinn som må tas for å sikre at reaktoren fungerer trygt og riktig, er det grunnleggende bak kjemisk reaktordesign vanligvis relativt enkelt.