Hvad er en kemisk reaktor?
En kemisk reaktor er en anordning, der bruges til at indeholde kontrollerede kemiske reaktioner. Reaktioner finder sted inde i reaktoren under forhold, der kan overvåges og kontrolleres for sikkerhed og effektivitet. Disse typer reaktorer bruges til produktion af kemikalier, såsom komponenter af farmaceutiske forbindelser, og de kan fungere på flere forskellige måder. En række videnskabelige specialfirmaer producerer kemiske reaktorer og tilbehør såsom erstatningskomponenter til beskadigede enheder.
Kemiske reaktorer kan designes som enten tanke eller rør, afhængigt af behovene, og de kan variere i størrelse betydeligt. Små benchtop kemiske reaktorkonstruktioner er f.eks. Beregnet til brug i laboratorier, mens store tanke kan bruges til at fremstille kemikalier i industriel målestok. Designet inkluderer også en række funktioner, der kan bruges til at kontrollere forholdene inde i reaktoren.
Med en batch-kemisk reaktor sættes reaktionens komponenter til reaktoren, og en kontrolleret reaktion får lov til at finde sted. Når reaktionen er færdig, kan portionen fjernes, og reaktoren kan forberedes til en ny runde. Denne reaktortype fungerer bedst, når mennesker har brug for kemikalier i mindre skala, som for eksempel når forskningskemikere forbereder forbindelser til farmaceutisk forskning.
Kontinuerlige kemiske reaktorer fungerer kontinuerligt, så længe de nødvendige materialer til reaktionen leveres. Disse bruges til at skabe en konstant forsyning af et nødvendigt kemikalie. Kontinuerlige reaktorer bruges ofte til fremstilling af industrielle kemikalier, når behovet for et kemikalie er stort og meget konsistent. Disse reaktorer lukkes med jævne mellemrum til vedligeholdelse eller når de ikke er nødvendige, i hvilket tilfælde det kan være nødvendigt at tage særlige trin, når de genstartes, så deres funktionalitet ikke forringes.
Disse enheder er designet af kemiske ingeniører, der er bekendt med behovene hos kemiske reaktorer og de forskellige måder, de kan bruges på. Ved specielle anvendelser kan en ingeniør designe en brugerdefineret reaktor, der er specifikt bygget til formålet, i hvilket tilfælde ingeniøren også er involveret i designet af det rum, hvor reaktoren vil blive brugt, for at sikre, at den overholder sikkerhedsretningslinjerne og bekræft, at rummet er korrekt designet til at rumme den kemiske reaktor.
Initiativrige kemikere kan også bygge deres egne kemiske reaktorer til bestemte projekter. Selvom der er nogle sikkerhedstrin, der skal tages for at sikre, at reaktoren fungerer sikkert og korrekt, er det grundlæggende bag kemisk reaktordesign normalt relativt enkelt.