Wat waren enkele succesvolle futuristische voorspellingen?
Aan de basis van bijna elke succesvolle uitvinding ligt een succesvolle futuristische voorspelling. Sommige uitvindingen zijn per ongeluk gedaan. Maar de meeste zijn doelbewust gemaakt op basis van futuristische voorspellingen dat ze zullen worden aangenomen. Natuurlijk zijn de meeste voorspellingen in dit opzicht onjuist. Maar veel kunnen juist zijn. Nikola Tesla, een van de meest geprezen amateur-futuristen van de 20e eeuw, voorspelde dat zijn wisselstroom de primaire manier zou worden waarop we elektriciteit gebruikten. Hij had gelijk.
Deeltjesfysici anticiperen met succes op de toekomst wanneer ze deeltjes postuleren die door hun theorieën worden voorspeld. Zulke deeltjes waarvan het bestaan op deze manier werd voorspeld, omvatten het top-quark, de positron en de neutrino. Je zou dus kunnen zeggen dat theoretische fysici onbedoelde futuristen zijn.
Historisch gezien zijn futuristen het best in het voorspellen van de toekomst, terwijl ze daadwerkelijk een sleutelrol spelen in het realiseren van de toekomst die ze voorspelden. Op deze manier kunnen profetieën zichzelf vervullen. Voorbeelden hiervan zijn de brede acceptatie van goedkope auto's, de lancering van Spoetnik, de maanlanding en het benutten van kernenergie, om er maar een paar te noemen. Uiteraard speelt hier achteraf een vooroordeel, waardoor we ons de futuristische voorspellingen die succesvol bleken, gemakkelijker kunnen herinneren.
De financiële en zakelijke wereld is gevuld met professionele futuristen, hoewel ze zichzelf meestal niet als zodanig beschouwen. Met behulp van studies, vergelijkingen, bewijsmateriaal en goed opgeleide extrapolaties proberen zakelijke futuristen te projecteren of een bedrijfstak al dan niet moet worden geopend in een bepaalde stad, of hoeveel jaar het duurt voordat een bepaalde start-up een positieve kasstroom bereikt. Carrières en fortuinen worden gemaakt en vernietigd in de nasleep van deze voorspellingen. Een van de redenen waarom de aandelenmarkt zo chaotisch is, is dat zijn gedrag niet alleen afhangt van de historische prestaties van tal van bedrijven, maar van de geaggregeerde voorspellingen van toekomstige prestaties.
Misschien was de meest verbazingwekkend succesvolle futuristische voorspelling die van Francis Bacon, de Engelse filosoof die wordt gecrediteerd voor het uitvinden van de wetenschappelijke methode in de vroege 17e eeuw, een paar jaar voor zijn dood. Hij voorspelde dat zijn nieuwe methode voor het verwerven van kennis, eerst de Bacon-methode genoemd, een krachtige en doordringende manier zou worden om de waarheid te ontlenen aan observaties over de natuur. De explosie van de wetenschappelijke revolutie in de daaropvolgende eeuwen bevestigde zijn voorspelling grondig.