Quelles ont été certaines prédictions futuristes réussies?
Presque chaque invention réussie repose sur une prédiction futuriste réussie. Certaines inventions sont faites par accident. Mais la plupart sont délibérément créées sur la base de prévisions futuristes selon lesquelles elles seront adoptées. Bien sûr, la plupart des prédictions à cet égard sont fausses. Mais beaucoup peuvent être corrects. Nikola Tesla, l'un des futurologues amateurs les plus loués du XXe siècle, a prédit que son courant alternatif deviendrait le principal mode d'utilisation de l'électricité. Il avait raison.
Les physiciens des particules anticipent avec succès l’avenir quand ils postulent les particules prédites par leurs théories. Les particules dont l’existence a été ainsi prédite comprennent le quark top, le positron et le neutrino. On pourrait donc dire que les physiciens théoriciens sont des futuristes non intentionnels.
Historiquement, les futurologues sont les mieux placés pour prédire l’avenir quand ils jouent réellement un rôle clé dans l’avenir qu’ils ont prédit. De cette façon, les prophéties peuvent être auto-réalisatrices. Les exemples incluent l'adoption généralisée d'automobiles bon marché, le lancement de Spoutnik, l'atterrissage de la Lune et l'exploitation de l'énergie nucléaire, pour n'en nommer que quelques-uns. Naturellement, il y a un biais de recul en jeu ici, par lequel nous nous souvenons plus facilement des prédictions futuristes qui se sont révélées être un succès.
Les mondes de la finance et des affaires regorgent de futuristes professionnels, bien qu'ils ne se désignent généralement pas comme tels. En se basant sur des études, des équations, des preuves et des extrapolations éclairées, les futurologues du monde des affaires tentent de déterminer si une succursale d’une société devrait être ouverte dans une ville donnée ou combien d’années il faudra pour qu’une start-up atteigne un flux de trésorerie positif. Les carrières et les fortunes sont faites et détruites à la suite de ces prédictions. L'une des raisons pour lesquelles le marché boursier est si chaotique est que son comportement dépend non seulement des performances historiques de nombreuses sociétés, mais également des prévisions globales des performances futures.
La prédiction futuriste la plus étonnamment réussie fut peut-être celle de Francis Bacon, le philosophe anglais à qui l'on attribue l'invention de la méthode scientifique au début du XVIIe siècle, quelques années avant sa mort. Il a prédit que sa nouvelle méthode d’acquisition de connaissances, appelée à l’origine la méthode baconienne, deviendrait un moyen puissant et omniprésent de tirer la vérité de ses observations sur la nature. L'explosion de la révolution scientifique au cours des siècles qui a suivi a complètement validé sa prédiction.