Qu'est-ce qu'un four à moufle?
Semblable à un four, un four à moufle repose sur une unité de contrôle qui introduit de la chaleur par voie électronique à des températures extrêmement élevées dans une zone fermée et isolée. L'appareil est généralement petit et peut être utilisé sur une table. Historiquement, un four à moufle était un four capable d'atteindre des températures élevées avec une chambre de chauffage isolée de la source de combustible et des sous-produits créés. Dans le passé, les sources de combustible pouvaient inclure du bois ou du combustible liquide. Les fours à moufle sont généralement utilisés dans des laboratoires artisanaux, industriels et scientifiques.
Les éléments chauffants intégrés recouvrent généralement toutes les surfaces de l'intérieur en céramique ou en béton spécialement isolé de la chambre de chauffage. Les températures de sortie maximales varient, certains modèles atteignant des températures pouvant atteindre 1 200 degrés Celsius (2 200 degrés Fahrenheit). De nombreux fours à moufle de table chauffent par conduction. À mesure que la température des éléments chauffants internes augmente, la chaleur circule dans toute la chambre et est absorbée par l'objet inséré. Certains modèles ont également des capacités de convection, faisant circuler la chaleur au moyen de ventilateurs.
Les gaz et les sous-produits de la combustion s'échappent généralement par un petit évent situé en haut du four. Certaines chambres intérieures peuvent ne contenir aucune étagère alors que d'autres modèles sont équipées de deux étagères maximum pour plusieurs articles. Les plus grands fours à moufle contiennent des chambres mesurant jusqu'à 1,6 pied cube (0,04 mètre cube). L'extérieur du four à moufle est généralement en acier inoxydable et les plus grands modèles disponibles mesurent 0,25 mètre cube (9 pieds cubes).
De nombreux modèles disposent d'un port de surveillance de 0,96 cm (0,38 pouce) à l'arrière du four pour la visualisation. La porte fortement isolée du four à moufle peut s'ouvrir à l'aide de charnières conventionnelles ou peut fonctionner sur des charnières coulissantes. La plupart des fabricants conçoivent ces fours avec des mécanismes de sécurité qui coupent le courant une fois la porte ouverte. Certains modèles sont alimentés en électricité par un cordon d'alimentation à trois broches, mais bon nombre d'entre eux nécessitent un câblage permanent par un électricien pour un fonctionnement sécurisé en continu. Les fours à moufle peuvent avoir une surveillance de température analogique ou numérique.
Les paramètres de contrôle peuvent être utilisés manuellement. Un four à moufle programmable permet toutefois au technicien de prérégler les temps de chauffage et de combustion. Les fours effectuent des dizaines d'opérations, notamment le chauffage, la rampe, le frittage et le trempage. En tant que céramique ou outil de bricolage, le four à moufle peut allumer ou durcir la glaçure d'émail sur la poterie, souder et souder des objets ensemble, et faire fondre et fusionner le verre.
Les environnements scientifiques peuvent utiliser un four à moufle de laboratoire pour l'analyse nutritionnelle en calculant la quantité de graisse, de glucides, de protéines et d'eau contenue dans un aliment particulier. Les laboratoires peuvent également identifier les matériaux organiques et inorganiques par le taux de combustion et les sous-produits obtenus ultérieurement. Les utilisations industrielles peuvent inclure la détermination des températures de combustion de matériaux spécifiques.