Qu'est-ce que la vapeur d'eau?

La vapeur d'eau est la forme gazeuse de l'eau qui pénètre dans l'atmosphère terrestre. Ce gaz humide affecte la Terre en modifiant le climat général de la planète. Le cycle hydrologique montre comment l’eau devient vapeur. Ce cycle documente le passage de l’état gazeux à l’état solide.

La majorité de la Terre est recouverte d'eau de mer. Lorsque le soleil frappe la surface de l'océan, l'eau s'évapore vers le haut pour créer de la vapeur d'eau. Cette vapeur forme des nuages ​​et de possibles tempêtes de pluie. La vapeur d'eau se condense à partir des nuages ​​d'orage de pluie, formant des gouttelettes d'eau qui tombent sur les reliefs de la Terre. La vapeur peut également être excessivement refroidie dans l'atmosphère, créant de la grêle, de la glace ou de la neige.

Cette vapeur est une composante essentielle de la création de précipitations sur les terres arides. Les plantes et les animaux ne pourraient pas survivre sans une source d’eau provenant du ciel, qui remplirait les lacs et les rivières pour la consommation. Les zones désertiques, avec peu ou pas de pluie, illustrent bien l’apparence du monde si la vapeur d’eau ne contribuait pas aux précipitations.

La vapeur produit l’effet humide et collant des journées chaudes. Les climats tropicaux, tels que ceux situés près de l'équateur terrestre, ont toujours des journées chaudes. La chaleur du soleil tire plus d'humidité de l'océan à proximité, formant plus de vapeur d'eau et produisant des niveaux d'humidité excessifs dans cette région.

Une vapeur d'eau excessive ou une humidité élevée peuvent donner l'impression à une personne de ne pas pouvoir respirer. Lorsque l'humidité est élevée, les molécules d'eau dans l'air sont plus étroitement liées. En conséquence, une personne peut ressentir le poids de l'air humide par rapport à un climat sec. Les personnes vivant dans des zones très humides ont tendance à utiliser des climatiseurs pour éliminer les gouttelettes d'eau humide et refroidir l'air sec qui en résulte.

De nombreuses personnes utilisent la vapeur d’eau à la maison sous la forme d’un appareil appelé humidificateur. Cet appareil génère de la vapeur pour humidifier l'air sec dans une pièce ou à la maison. Des problèmes respiratoires peuvent survenir chez les personnes souffrant de problèmes pulmonaires préexistants et la peau peut facilement se craqueler avec de l'air sec constant, en particulier pendant les mois d'hiver. Les humidificateurs sont également utiles dans la lutte contre le rhume, car ils soulagent les quintes de toux qui peuvent survenir.

Des études ont suggéré que la vapeur d'eau contribue au réchauffement planétaire. On pense que l'air humide forme une couverture sur la surface de la Terre et empêche la chaleur de s'échapper dans l'espace. En conséquence, le monde pourrait devenir encore plus chaud. La chaleur atmosphérique excessive peut créer une plus grande évaporation, exacerbant le problème du réchauffement de la planète avec une nouvelle accumulation de vapeur d'eau.