Che cos'è il vapore acqueo?

Il vapore acqueo è la forma gassosa di acqua che permea l'atmosfera terrestre. Questo gas umido colpisce la Terra alterando il clima generale del mondo. Il ciclo idrologico dimostra come l'acqua diventa vapore. Questo ciclo documenta il passaggio dell'acqua da gas a liquido a stato solido.

La maggior parte della Terra è coperta dall'acqua dell'oceano. Mentre il sole colpisce la superficie dell'oceano, l'acqua evapora verso l'alto per creare vapore acqueo. Questo vapore forma nuvole e possibili tempeste di pioggia. Il vapore acqueo si condensa dalle nuvole di tempesta di pioggia, formando goccioline d'acqua che cadono sulle forme terrestri della Terra. Il vapore può anche essere eccessivamente raffreddato durante l'atmosfera, creando grandine, ghiaccio o neve.

Questo vapore è un componente essenziale per la creazione di precipitazioni nelle aree di terra asciutta. Le piante e gli animali non sarebbero in grado di sopravvivere senza un approvvigionamento idrico dal cielo, riempiendo laghi e fiumi per il consumo. Le aree desertiche, con poca o nessuna pioggia, sono buoni esempi di come apparirebbe il mondo se il vapore acqueo non contribuisse alle precipitazioni.

Il vapore produce l'effetto umido e appiccicoso che si avverte nelle giornate calde. I climi tropicali, come quelli vicino all'equatore terrestre, hanno giorni costantemente caldi. Il calore del sole attira più umidità dall'oceano vicino, formando più vapore acqueo e producendo livelli di umidità eccessivi in ​​quella regione.

Il vapore acqueo eccessivo o l'umidità elevata possono far sentire la persona come se non potesse respirare. Durante l'umidità elevata, le molecole d'acqua nell'aria sono più densamente imballate insieme. Di conseguenza, una persona può sentire il peso dell'aria umida, rispetto a un clima di aria secca. Le persone che vivono in aree ad alta umidità tendono ad usare macchine per il condizionamento dell'aria per rimuovere le gocce d'acqua umida e raffreddare l'aria secca risultante.

Molte persone usano il vapore acqueo in casa sotto forma di un apparecchio, chiamato umidificatore. Questo dispositivo genera vapore per inumidire l'aria secca all'interno di una stanza o casa. Possono verificarsi problemi respiratori nelle persone con problemi polmonari preesistenti e la pelle può facilmente rompersi con costante aria secca, specialmente durante i mesi invernali. Gli umidificatori sono anche utili nella lotta contro il raffreddore in quanto alleviano eventuali attacchi di tosse che possono verificarsi.

Gli studi hanno suggerito che il vapore acqueo sta contribuendo al riscaldamento globale. Si pensa che l'aria umida formi una coperta attraverso la superficie terrestre e impedisca al calore di fuoriuscire nello spazio. Di conseguenza, il mondo potrebbe diventare ancora più caldo. L'eccessivo calore atmosferico può creare più evaporazione, esacerbando il problema del riscaldamento globale con un ulteriore accumulo di vapore acqueo.