Hvad er vanddamp?
Vanddamp er den gasformige form af vand, der gennemsyrer jordens atmosfære. Denne fugtige gas påvirker Jorden ved at ændre verdens samlede klima. Den hydrologiske cyklus demonstrerer, hvordan vand bliver damp. Denne cyklus dokumenterer ændringen af vand fra gas til flydende til faste tilstande.
Størstedelen af jorden er dækket af havvand. Når solen rammer havets overflade, fordamper vandet opad for at skabe vanddamp. Denne damp danner skyer og mulige regn storme. Vanddamp kondenseres fra regnvejrskyen og danner vanddråber, der falder ned på jordens landformer. Dampen kan også køles for meget, mens den er i atmosfæren, hvilket skaber hagl, is eller sne.
Denne damp er en vigtig komponent for at skabe nedbør over tørre områder. Planter og dyr ville ikke være i stand til at overleve uden en vandforsyning fra himlen, der fylder søer og floder til konsum. Ørkenområder, med lidt eller intet regn, er gode eksempler på, hvordan verden ville se ud, hvis vanddamp ikke bidrog til nedbør.
Damp producerer den fugtige og klæbrige virkning, der føles på varme dage. Tropiske klimaer, såsom dem nær jordens ækvator, har konstant varme dage. Solens varme trækker mere fugtighed fra det nærliggende hav, danner mere vanddamp og producerer overdreven fugtighedsniveauer i dette område.
Overdreven vanddamp eller høj luftfugtighed kan få en person til at føle sig som om han eller hun ikke kan trække vejret. Under høj luftfugtighed pakkes vandmolekyler i luften tættere sammen. Som et resultat kan en person føle vægten af den fugtige luft sammenlignet med et tørt luftklima. Mennesker, der bor i områder med høj luftfugtighed, har en tendens til at bruge klimaanlæg til at fjerne de fugtige dråber og afkøle den resulterende tørre luft.
Mange mennesker bruger vanddamp i hjemmet i form af et apparat, kaldet en luftfugter. Denne enhed genererer damp til at fugte tør luft i et rum eller et hjem. Åndedrætsproblemer kan forekomme hos personer med forudgående lungeproblemer, og hud kan let revne med konstant tør luft, især i vintermånederne. Befugtere er også nyttige til at bekæmpe forkølelse, da de letter enhver hostepasning, der måtte forekomme.
Undersøgelser har antydet, at vanddamp bidrager til den globale opvarmning. Den fugtige luft menes at danne et tæppe over jordoverfladen og forhindre, at varme slipper ud i rummet. Som et resultat kan verden muligvis blive endnu varmere. Den overdrevne atmosfæriske varme kan skabe mere fordampning, hvilket forværrer problemet med den globale opvarmning med yderligere akkumulering af vanddamp.