Wat zijn Maksutov-telescopen?
Maksutov-telescopen zijn optische telescopen met een catadioptrisch ontwerp die sferische spiegels en lenzen gebruiken om het licht te focussen. De naam is afgeleid van een Russische opticien uit de 20e eeuw, Dmitri Maksutov, die het idee in 1941 patenteerde. Het catadioptrische optische systeem waarop Maksutov-telescopen zijn gebaseerd, wordt ook gebruikt voor een zeer vergelijkbaar ontwerp van een telescoop bekend als het Schmidt-Cassegrain-model.
Cassegrain-telescopen vertrouwen op zowel een primaire concave spiegel als een secundaire convexe spiegel om licht te focussen. In het Schmidt-Cassegrain-ontwerp komt licht de telescoop binnen en passeert eerst een corrigerende lens, waarna het een primaire spiegel raakt, die het licht reflecteert naar een secundaire spiegel die het naar het oculair leidt waardoor iemand kijkt. In het Maksutov-Cassegrain-ontwerp fungeert de primaire lens ook als een spiegel door een meniscuscoating van gedeeltelijk reflecterend materiaal. Het licht wordt vervolgens weerkaatst door een secundaire spiegel die kleiner is dan die welke wordt gebruikt in een Schmidt-telescoop, waardoor Maksutov-telescopen een iets betere resolutie hebben voor afbeeldingen in de ruimte zoals die van de planeten.
Aangezien Maksutov-telescopen een enigszins divergerende correctielens hebben die hen een hogere resolutie geeft dan het Schmidt-ontwerp, hebben ze de mogelijkheid om licht op een kortere afstand te focussen, en zijn Maksutov-telescoopbuizen daarom korter dan vergelijkbare Schmidt-modellen met hetzelfde diafragma. De verhoogde resolutie betekent dat ze ook een donkerder beeld van de nachthemel tonen. De opname van de correctielens en primaire spiegel als een meniscuscoating maakt de productie van Maksutov-telescopen moeilijker dan Schmidt-modellen en ze worden niet vaak verkocht vanwege hun veel hogere prijskaartje. Populaire telescoopdealers zullen echter meestal ten minste één model dragen.
Verbetering van de productie van Maksutov-telescopen heeft hun prijs verlaagd vanaf 2011. Variaties op het oorspronkelijke ontwerp bestaan nu ook, zoals de Maksutov-Gregory, waar de secundaire reflectie ook op de lens is verzilverd, waardoor een seconde niet meer nodig is spiegel volledig. De Maksutov-Newtonian probeert niet te focussen op een kleine plek, maar zorgt in plaats daarvan voor afwijkingen en een centraal gedeelte van het beeld dat aan het zicht onttrokken is.
Een andere variant op Maksutov-telescopen is de Maksutov-Gregoriaanse, die is gemodelleerd naar het originele Gregoriaanse telescoopontwerp. Het gebruikt een sferische primaire spiegel en een concave secundaire spiegel met een keerbuis in het midden van het telescooplichaam waardoor de lichtbron naar het oculair wordt geleid. De Maksutov-Gregoriaan is bijna identiek aan de Maksutov-Cassegrain-telescoop ontworpen, behalve dat hij een langere buis nodig heeft om het licht te focussen.