O que são os telescópios Maksutov?

Os telescópios Maksutov são telescópios ópticos de design catadióptrico que usam espelhos e lentes esféricas para focalizar a luz. O nome deriva do óptico russo do século XX, Dmitri Maksutov, que patenteou a idéia em 1941. O sistema óptico catadióptrico no qual os telescópios Maksutov se baseiam também é usado para um design muito semelhante ao telescópio conhecido como modelo Schmidt-Cassegrain.

Os telescópios Cassegrain contam com um espelho côncavo primário e um espelho convexo secundário para focalizar a luz. No projeto Schmidt-Cassegrain, a luz entra no telescópio e passa primeiro por uma lente de correção, após o que atinge um espelho primário, que reflete a luz em um espelho secundário que o direciona para a ocular pela qual alguém olha. No design Maksutov-Cassegrain, a lente primária também atua como um espelho ao ter um revestimento de menisco de material parcialmente refletivo. A luz é refletida em um espelho secundário menor do que o usado em um telescópio Schmidt, que fornece aos telescópios Maksutov uma resolução ligeiramente melhor para imagens no espaço, como as dos planetas.

Como os telescópios Maksutov têm uma lente corretiva um pouco divergente que lhes oferece uma resolução mais alta que o design de Schmidt, eles têm a capacidade de focalizar a luz a uma distância mais curta, e os tubos do telescópio Maksutov são, portanto, mais curtos que os modelos Schmidt comparáveis ​​com a mesma abertura. A maior resolução significa que eles também mostram uma imagem mais escura do céu noturno. A incorporação da lente corretiva e do espelho primário como revestimento de menisco torna a fabricação dos telescópios Maksutov mais difícil que os modelos Schmidt, e eles não são comumente vendidos por causa de seu preço muito mais alto. Os revendedores populares de telescópios, no entanto, geralmente transportam pelo menos um modelo.

A melhoria na produção dos telescópios Maksutov diminuiu o preço a partir de 2011. Agora, também existem variações no design original, como o Maksutov-Gregory, onde a reflexão secundária também é prateada nas lentes, eliminando a necessidade de um segundo espelho inteiramente. O Maksutov-Newtoniano não tenta se concentrar em um ponto minúsculo e, em vez disso, permite a existência de aberrações e uma área central da imagem que está obscurecida.

Uma outra variação nos telescópios Maksutov é o Maksutov-Gregoriano, que é modelado no design original do telescópio Gregoriano. Ele usa um espelho primário esférico e um espelho secundário côncavo com um tubo defletor no centro do corpo do telescópio, através do qual a fonte de luz é canalizada para a ocular. O Maksutov-Gregoriano é projetado quase de forma idêntica ao telescópio Maksutov-Cassegrain, exceto pelo fato de exigir um tubo mais longo para focalizar a luz.