Wat zijn walkietalkies?
Walkie-talkies zijn draagbare communicatieapparatuur die bestaat uit low-level radiozenders en -ontvangers. Oorspronkelijk ontworpen voor militaire communicatie tijdens de Tweede Wereldoorlog, werden ze opnieuw populair in de jaren 1970 met de CB radio rage. Kinderen die op zoek waren naar een draadloze manier om 'geheime' gesprekken te voeren, waren de grootste klanten van speelgoedmodellen. De meeste volwassenen gebruikten de 40-kanaals CB-radio's voor tweewegcommunicatie.
Vroege walkietalkies werkten op dezelfde frequenties die waren toegewezen aan Citizen's Band-radio's. Het meest gebruikelijke kanaal dat specifiek aan hen was toegewezen, was kanaal 14. Dit betekende dat gesprekken konden worden gehoord door iedereen met een goed afgestemde CB-radio, maar dit was zelden een probleem omdat het gemiddelde zendbereik van speelgoed slechts een paar honderd meter was. FCC-licenties waren niet vereist voor walkie talkies met laag vermogen vanwege hun beperkte uitzendbereik.
Sommige latere modellen gebruikten dezelfde frequentie als babyfoons en draadloze telefoons, waardoor nog meer problemen met privacy en interferentie ontstonden. Met de komst van mobiele telefoonsystemen is het gebruik van walkie-talkies voor speelgoed aanzienlijk afgenomen.
De apparaten die voorheen walkietalkies werden genoemd, zijn nu populairder geworden, hoewel meer fabrikanten ernaar verwijzen als "portofoons". Deze draagbare apparaten gebruiken niet langer de gemakkelijk onderschepte CB-radiofrequenties. De meeste portofoons gebruiken nu de Family Radio System (FRS) -bandbreedte waaraan 14 kanalen zijn toegewezen door de FCC. Binnen deze kanalen bevinden zich 38 subkanalen die meer mogelijkheden bieden voor privécommunicatie. Alleen die apparaten die op een specifiek subkanaal zijn afgestemd, kunnen uitzendingen op die bandbreedte ontvangen. Sommige geavanceerde maken ook gebruik van een voice scrambling-technologie om berichten tijdens verzending elektronisch te vervormen.
Deze nieuwe portofoons hebben een bereik van twee mijl of meer. Walkie-talkies met een bereik van 8 km moeten voor gebruik een licentie van de FCC hebben. De meeste mensen gebruiken deze draagbare communicators om contact te houden met familieleden in een groot winkelcentrum of een druk publiek evenement. Meer avontuurlijke gebruikers kunnen gebruikers aanschaffen met extra functies zoals een wereldwijd positioneringssysteem, kompas, weerkanaaltuner en handsfree spraakopdrachten.