Wat is een backscatter-röntgenfoto?
Backscatter X-ray-technologie is een geavanceerde vorm van traditionele X-ray scanning. Het verschilt van traditionele dual-energy systemen door een veel vollediger beeld te geven, met name van organisch materiaal. Sommige controverses omringen het gebruik van backscatter röntgenscanners als veiligheidsmaatregel, zowel om privacyredenen als uit angst voor blootstelling aan straling.
Traditionele röntgenstralen maken een beeld door de hoeveelheid röntgenstralen te meten die worden geabsorbeerd door een object dat wordt gedetecteerd. Bij medisch gebruik is de reden dat botten gemakkelijker te zien zijn op een röntgenfoto dan huid of organen, omdat de samenstelling van botten meer röntgenstralen absorbeert. Backscatter-röntgentechnologie detecteert daarentegen de reflectie van de straling van het onderzochte object.
Elementen laag op de periodieke schaal, zoals waterstof of koolstof, verstrooien röntgenfotonen effectief in plaats van ze te absorberen, waardoor ze veel minder zichtbaar zijn in traditionele röntgenstralen. De meeste zachte weefsels in het lichaam bestaan uit deze elementen met een laag atoomgewicht, waardoor röntgenstralen redelijk nutteloos zijn voor het onderzoeken van organisch materiaal. Backscatter-machines worden beschouwd als veel beter dan traditionele röntgenstralen voor het onderzoeken van zacht weefsel, omdat de door weefsel gecreëerde reflectie veel gedetailleerder is dan het beeld dat wordt verkregen door absorptiemethoden. Hoewel medische voorzieningen voornamelijk afhankelijk zijn van computertomografie of magnetische resonantiebeeldvorming voor onderzoek van slechte röntgenstralen, is backscatter populair geworden in beveiligingsactiviteiten.
Het meest prominente gebruik van backscatter röntgenmachines vindt plaats op commerciële luchthavens. Ingesteld om verborgen wapens of explosieven te detecteren, kunnen deze machines een zeer gedetailleerd tweedimensionaal beeld maken van iedereen die de scanner passeert. Het nadeel van deze procedure is dat het gemaakte beeld vrij duidelijk is en alle verborgen kleding verwijdert, waardoor in feite een naakt beeld van het doel ontstaat. Dit heeft geleid tot een aanzienlijke uitbarsting onder activisten van de burgerlijke vrijheid, religieuze leiders en veel mensen die zich ongemakkelijk voelen bij het idee dat een naakte foto wordt genomen en bekeken door anderen, vooral omdat de scanners de mogelijkheid hebben om afbeeldingen op te slaan en op te slaan. In november 2010 werden meer dan 100 backscatter röntgenfoto's op internet gelekt.
Sommige mensen hebben ook hun bezorgdheid geuit over de blootstelling aan straling veroorzaakt door het gebruik van backscatter röntgenmachines. Bij het ontvangen van een traditionele röntgenfoto in een medische faciliteit krijgen mensen meestal een loodschort om hen tegen de straling te beschermen. De meeste experts lijken het erover eens te zijn dat backscatter-scanners weinig gevaar opleveren, zelfs voor frequente vliegers. Volgens sommige medische professionals zou een persoon honderden röntgenfoto's per week moeten ondergaan om in gevaar te zijn door de straling.