O que é um raio-x de retrodispersão?
A tecnologia de raio-x de retroespalhamento é uma forma avançada de varredura tradicional de raio-x. Difere dos sistemas tradicionais de dupla energia, fornecendo uma imagem muito mais abrangente, principalmente de material orgânico. Algumas controvérsias envolvem o uso de scanners de raios X com retroespalhamento como medida de segurança, tanto por motivos de privacidade quanto por receios de exposição à radiação.
Os raios X tradicionais criam uma imagem medindo a quantidade de raios X absorvida por um objeto em detecção. No uso médico, a razão pela qual os ossos são mais fáceis de ver em um raio-X do que na pele ou nos órgãos é que a composição dos ossos absorve mais raios-X. Por outro lado, a tecnologia de raios X de retroespalhamento detecta o reflexo da radiação do objeto que está sendo examinado.
Elementos baixos na escala periódica, como hidrogênio ou carbono, espalham fótons de raios-X de maneira eficaz, em vez de absorvê-los, o que os torna muito menos visíveis nos raios-X tradicionais. A maioria dos tecidos moles do corpo é composta desses elementos de baixo peso atômico, tornando os raios X bastante inúteis para examinar o material orgânico. As máquinas de retroespalhamento são consideradas muito superiores às radiografias tradicionais para examinar tecidos moles, uma vez que a reflexão criada pelo tecido é muito mais detalhada do que a imagem fornecida pelos métodos de absorção. Embora as instalações médicas confiem principalmente na tomografia computadorizada ou na ressonância magnética para o exame de áreas pobres de raios-X, o retrodispersão ganhou popularidade nas atividades de segurança.
O uso mais proeminente das máquinas de raios X com retroespalhamento é nos aeroportos comerciais. Instaladas para detectar armas ou explosivos ocultos, essas máquinas podem criar uma imagem bidimensional altamente detalhada de qualquer pessoa que passe pelo scanner. A desvantagem desse procedimento é que a imagem criada é bastante clara e remove a ocultação de todas as roupas, criando, com efeito, uma imagem nua do alvo. Isso levou a uma explosão considerável entre ativistas da liberdade civil, líderes religiosos e muitas pessoas desconfortáveis com a idéia de uma foto nua ser tirada e vista por outras pessoas, especialmente porque os scanners têm a capacidade de armazenar e salvar imagens. Em novembro de 2010, mais de 100 imagens de raios X de retroespalhamento foram vazadas na Internet.
Algumas pessoas também levantaram preocupações sobre a exposição à radiação causada pelo uso de máquinas de raios-X com retroespalhamento. Ao receber um raio-X tradicional em uma instalação médica, as pessoas geralmente recebem um avental de chumbo para protegê-las da radiação. A maioria dos especialistas parece concordar que os scanners com retroespalhamento apresentam pouco perigo, mesmo para os passageiros frequentes. Segundo alguns profissionais médicos, uma pessoa teria que passar por centenas de raios-X por semana para estar em perigo com a radiação.