Wat is een glasvezellasmachine?
Een glasvezellasmachine is een mechanisch apparaat dat wordt gebruikt om twee segmenten van glasvezelkabel aan elkaar te lassen. Splicing is nodig als een kabelbaan te lang is voor één stuk kabel of als twee verschillende soorten kabels worden gebruikt. Er zijn twee methoden om glasvezelkabel te splitsen: fusie en mechanisch.
Glasvezelkabels zijn zeer kleine buizen van glas of speciaal plastic. De binnenkant van de buizen heeft een spiegelafwerking waardoor licht er doorheen kan reizen zonder in het glas te worden geabsorbeerd. Glasvezel werkt beter dan koperen kabels voor het verbinden van computers met internet omdat koper een deel van de elektronen absorbeert die er doorheen gaan. Fotonen gaan daarentegen door glasvezelkabels met vrijwel geen energieverlies.
De beste vezeloptische lasmachine is een smeltlasmachine, die twee secties kabel aan elkaar last door een elektrische boog ertussen te laten passeren, waardoor een deel van het glas smelt. Dit verbindt de twee secties in wat voor alle praktische doeleinden een enkel stuk kabel is. Het resulterende gewricht zal, indien correct gemaakt, zeer weinig van het licht absorberen dat erdoorheen reist. Sommige soorten glasvezelverbindingen moeten worden gemaakt met een fusiesplicer en kunnen niet worden gemaakt met een mechanische splicer.
Het nadeel van een fusie-vezeloptische lasmachine is dat deze groot en erg duur is. Naast de lasmachine is een precisiesnijder, die ook duur is, nodig om precieze parallelle uiteinden te maken op de te verbinden secties. Als de te verbinden secties niet helemaal vlak zijn aan het uiteinde, kunnen er reflectieproblemen en energieverlies optreden.
Enige ervaring is vereist voor gebruikers om consequent goede splitsingen te maken met een vezeloptische splitser. Er bestaat explosie- en brandgevaar door de elektrische boog die wordt gebruikt om de uiteinden te smelten. Dit is geen probleem bij het repareren van een begraven buitenkabel die is doorgesneden, maar het gebruik van een fusiesplitser in een greppel kan een uitdaging zijn.
Een mechanische las vereist minder dure gereedschappen en minder expertise. Het verbindingsverlies is vijf tot tien keer het verbindingsverlies van een fusiesplitser, maar in sommige situaties maakt dat niet uit. De twee secties van glasvezelkabel moeten worden gesplitst, maar het splijten is niet zo kritisch als bij een fusiesplitsing omdat een op zichzelf staand samenstel de stukken in nauwkeurige uitlijning houdt en een gel wordt gebruikt om het grootste deel van het lichtverlies te elimineren. De mechanische las zelf bedekt het gewricht en biedt mechanische bescherming.