Wat is een pantograaf?
De stroomafnemer is een beweegbaar raamwerk - een parallellogram met twee armen die zich uitstrekken, scharnierend op dezelfde manier als een latwerk of een vouwpoort. Het wordt gebruikt om kopieën van tweedimensionale figuren te maken. Wanneer de stylus in het midden van de stroomafnemer wordt gemanipuleerd, bootst een arm met een bevestigde pen de beweging na, die de vorm exact kopieert. Het kader kan worden aangepast zodat de pen een langere of kortere afstand aflegt dan de stylus met behoud van vorm en verhoudingen, wat betekent dat kopieën kleiner of groter kunnen worden gemaakt dan het origineel.
De Duitse natuurkundige en astronoom Christoph Scheiner, die zijn eerste stroomafnemer in 1603 bouwde, verdient in het algemeen de eer. Verhalen blijven echter bestaan dat een vergelijkbaar apparaat is gemaakt en gebruikt door Leonardo Da Vinci (1452 - 1519) voor het kopiëren van tekeningen. Scheiner schreef over zijn uitvinding - eerst gebruikt om diagrammen te kopiëren - in Pantographice , gepubliceerd in 1631.
De constructie van een stroomafnemer begint met het koppelen van twee paar armen - een lang paar en een kort paar - van eind tot eind met een scharnierend scharnier, waardoor een paar flexibele V-vormen ontstaat. De vrije uiteinden van de korte armen zijn verbonden door scharnierverbindingen met de middelpunten van de lange armen, waardoor een parallellogram of diamantvorm wordt gevormd, met twee armen die zich uitstrekken vanaf de bovenkant van de diamant. Een stylus wordt op het draaipunt aan de onderkant van de diamant geplaatst en een pen wordt aan het uiteinde van één arm bevestigd. Het uiteinde van de andere arm is vergrendeld in een vaste positie terwijl de kopie wordt gemaakt. Veel stroomafnemers hebben verstelbare glijdende doppen, voor een grotere veelzijdigheid in schaal.
Hoewel de technologie eenvoudiger manieren heeft gevonden om kopieën te maken, zelfs bij verschillende formaten, is de stroomafnemer nog steeds een handig hulpmiddel voor het opstellen en maken van tekens. Met een snijgereedschap bevestigd in plaats van een pen, worden pantografen ook gebruikt voor slijpen, graveren en frezen. Het raamwerk van de stroomafnemer wordt gebruikt in mechanische ontwerpen zoals ruitenwissers en hefboomsystemen. Pantografen worden ook verkocht als knutselgereedschap en als kinderspeelgoed.
In de moderne tijd heeft het woord pantograaf extra betekenissen gekregen. Vanwege de gelijkenis met het tekengereedschap, wordt het ruitvormige raamwerk op het dak van een elektrische trein of trolley die aansluit op de bovengrondse hoogspanningsleidingen ook een pantograaf genoemd. Er is een tandheelkundig diagnostisch instrument dat de naam ook deelt, vanwege overeenkomsten in vorm en functie.