Vad är en strömavtagare?

Strömavtagaren är ett rörligt ramverk - ett parallellogram med två armar som sträcker sig ut, gångjärn på ett sätt som liknar en spaljé eller en hopfällbar grind. Det används för att göra skalkopior av tvådimensionella figurer. När pennan i pantografens mitt manipuleras, efterliknar en arm med en bifogad penna rörelsen, exakt kopierar formen. Ramen kan justeras så att pennan täcker ett längre eller kortare avstånd än pennan medan man bibehåller form och proportioner, vilket innebär att kopior kan göras mindre eller större än originalet.

Tack för denna uppfinning ges generellt till den tyska fysikern och astronomen Christoph Scheiner som byggde sin första pantograf 1603. Berättelser kvarstår dock att en liknande anordning skapades och användes av Leonardo Da Vinci (1452 - 1519) för att kopiera ritningar. Scheiner skrev om sin uppfinning - som först användes för att kopiera diagram - i Pantographice , publicerad 1631.

Konstruktion av en strömavtagare börjar med att koppla samman två parpar - ett långt par och ett kort par - från ende till slut med en svängande fog, vilket gör ett par flexibla V-former. De fria ändarna på korta armarna är anslutna med svängfogar till mitten av långa armarna och bildar en parallellogram eller diamantform, med två armar som sträcker sig från diamantens övre sidor. En pennan placeras på pivoten i diamantens botten och en penna är fäst vid änden av en arm. Den andra armens ände är låst i ett fast läge medan kopian görs. Många strömavtagare har justerbara skjututtag, vilket möjliggör större mångsidighet i skala.

Medan tekniken har hittat enklare sätt att kopiera, även i olika storlekar, är strömavtagaren fortfarande ett användbart verktyg för att skriva och göra tecken. Med ett skärverktyg fäst i stället för en penna används strömavtagare också för slipning, gravering och fräsning. Strömavtagarens ramverk används i mekaniska konstruktioner som vindrutetorkare och spaksystem. Strömavtagare säljs också som konst- och hantverksverktyg och som barnleksaker.

I modern tid har ordet pantograf fått ytterligare betydelser. På grund av dess likhet med dragverktyget kallas också det diamantformade ramverket på taket på ett elektriskt tåg eller en vagn som ansluter till kraftledningarna. Det finns ett diagnostiskt instrument för tandläkare som också delar namnet på grund av likheter i form och funktion.