Wat is een patch-antenne?
Een patch-antenne is een populair type microstrip-antenne die ook bekend staat als een flat-panel antenne. Het ontleent zijn naam aan het feit dat het wordt gevormd door een enkele metalen pleister over een andere grotere metalen plaat te hangen met een diëlektrische plaat tussen de twee stukken. Sommige patch-antennes gebruiken diëlektrische afstandhouders tussen de twee platen in plaats van een doorlopende plaat om een betere bandbreedte te bereiken. Er zijn verschillende soorten microstrip- of bedrukte antennes, maar het meest voorkomende type is de patch-antenne. De toegenomen productie en het gebruik van draagbare elektronische apparatuur heeft de behoefte aan een betrouwbare en compacte antenne vergroot. Microstrip-antennes van het patch-type hebben aan deze behoefte voldaan en zijn nu ingebouwd in mobiele telefoons, palm-elektronische apparaten en GPS-ontvangers, evenals laptops en draadloze LAN-apparatuur (Local Area Network).
Een patch-antennesamenstel wordt meestal ingesloten in een beschermende witte of zwarte plastic behuizing, een radome genoemd, om de antenne te beschermen tegen slecht weer en het gemakkelijker te monteren. Patch-antennes zijn dun, lichtgewicht en relatief eenvoudig te construeren, wijzigen of aan te passen. Deze antennes worden meestal vervaardigd in rechthoekige, vierkante, elliptische of cirkelvormige vormen. Gezien het feit dat ze gemakkelijk opgaan in bijna elke achtergrond, worden patch-antennes vaak opgehangen aan binnenplafonds en muren.
Omdat patch-antennes duurzaam zijn en kunnen worden ontworpen om aan bijna elke vorm te voldoen, worden ze vaak aan de buitenkant van niet alleen vliegtuigen, maar ook ruimtevaartuigen gemonteerd. Dit type directionele antenne is ook geschikt voor kleine kantoorgebouwen met één verdieping, winkels en vele andere binnenlocaties waar geen centraal toegangspunt beschikbaar is. Een patch-antenne kan ook worden gebruikt als een externe antenne om de signaalontvangst en -overdracht van draadloze apparaten zoals mobiele telefoons en Global Positioning Systems (GPS) te verbeteren.
Hoewel antennes te vinden zijn in een grote verscheidenheid aan vormen, maten en typen, werken ze allemaal op dezelfde basismanier. Een antenne wordt gebruikt om elektromagnetische golven te ontvangen en om te zetten in elektrische stromen, of om elektrische stromen om te zetten in elektromagnetische golven en deze te verzenden. Gewoonlijk opgebouwd uit een soort metaal, kunnen antenneconfiguraties variëren van de eenvoudige draadachtige zwepen die op veel auto's te vinden zijn, tot de grote schotelachtige reflectoren die worden gebruikt om satellietsignalen vanuit de ruimte te ontvangen. Antennes zijn vitale componenten van televisie-, radio- en radarsystemen, evenals alle soorten draadloze communicatieapparatuur.