Wat is een patchkabel?
Een patchkabel, soms een patchkabel genoemd, is een optische of elektrische kabel met een connector aan elk uiteinde, die wordt gebruikt om twee apparaten zoals netwerkcomponenten of audio- of video-apparaten aan te sluiten. Patchkabels zijn in de handel algemeen verkrijgbaar en zijn over het algemeen niet duur, maar veel gebruikers maken hun eigen, vooral wanneer ze een speciale configuratie moeten samenstellen, zoals het verbinden van twee apparaten zonder een gemeenschappelijk verbindingstype.
De meeste patchkabels zijn over het algemeen kort - meestal niet meer dan 6 voet (ongeveer 2 m), min of meer, en in veel gevallen zo kort als 3 inch (ongeveer 8 cm). Ze kunnen echter in elke gewenste lengte worden gemaakt en het is niet ongebruikelijk om een patchkabel van honderden voet achter de muren in een kantoor te hebben 'geslagen'. Over het algemeen geldt dat hoe langer de patchkabel, hoe dikker het moet zijn om de extra afscherming en isolatie op te vangen die nodig is om signaalverlies en interferentie door externe radio- en elektromagnetische interferentie te voorkomen. De lengte van een patchkabel wordt meestal bepaald door de afstand tussen de twee apparaten die moeten worden aangesloten, en de wens van gebruikers om de rommel van losse kabel te minimaliseren. Kortere patchkabels worden soms "pigtails" genoemd. Patchkabels zijn meestal gemaakt van gevlochten draden, vaak in "twisted pairs", om de kabel zelf flexibeler te maken, hoewel sommige beschikbaar zijn in massief koper.
Sommige apparaten, zoals computermuizen, blijven voor hun verbindingen afhankelijk van ingebouwde bekabeling. De trend is echter om apparaten met poorten voor verschillende verbindingstypen te bouwen en patchkabels te leveren of de eindgebruiker deze te laten leveren. Vanwege het grote aantal verschillende patchkabels die beschikbaar zijn, zijn ze gemaakt in een breed scala aan kleuren om het ene type van het andere te onderscheiden. Helderblauwe patchkabels zijn bijvoorbeeld meestal uitgerust met categorie 5 (Cat-5), die zowel de connector als het gebruikte type kabel beschrijft - connectoren aan beide uiteinden en worden gebruikt om netwerkapparaten aan elkaar te koppelen.
Een ander veel voorkomend type patchkabel is coaxkabel, die over het algemeen zwart is en veel verschillende apparaten verbindt, vaak om radio- of audio-video (AV) -signalen uit te zenden. Een microfoonkabel is een zwarte patchkabel uitgerust met XLR-connectoren, meerdere-pins connectoren die mannelijk naar vrouwelijk verbinden en op hun plaats klikken, en thuis stereo gebruikers zijn bekend met de RCA-aansluiting, die is geïnstalleerd op de veelkleurige patchkabels die worden meegeleverd met veel stereo stereocomponenten.
Gebruikers zijn soms gefrustreerd wanneer ze proberen een patchkabel te hergebruiken die al jaren werkt en perfect werkt, maar die om een of andere reden moet worden verwijderd. Bij herinstallatie wordt het signaal niet correct verzonden en wordt de werking van het apparaat aangetast. In deze gevallen passen de kabels zich aan de specifieke set bochten en wendingen van hun initiële installatie aan en wanneer ze worden verwijderd en geïnstalleerd op dezelfde of een andere set apparaten, kunnen ze hun verbindingen volledig verliezen of andere problemen ontwikkelen. Om deze reden hebben verstandige gebruikers altijd reserve patchkabels beschikbaar.