Hvad er et patchkabel?
Et patchkabel, undertiden kaldet et patchkabel, er et optisk eller elektrisk kabel med et stik i hver ende, der bruges til at forbinde to enheder, såsom netværkskomponenter, eller lyd- eller videoenheder. Patch-kabler er almindeligt tilgængelige kommercielt og er generelt ikke dyre, men mange brugere laver deres egne, især når de har brug for at sammensætte en speciel konfiguration, såsom tilslutning af to enheder uden en almindelig forbindelsestype.
De fleste patchkabler er generelt korte - normalt højst 6 fod (ca. 2 m), mere eller mindre, og i mange tilfælde så korte som 3 tommer (ca. 8 cm). De kan dog fremstilles i alle nødvendige længder, og det er ikke usædvanligt at have et plasterkabel på hundreder af fødder "snaket" bag væggene på et kontor. Generelt er det, at jo længere patchkablet er, jo tykkere skal det være for at rumme den ekstra afskærmning og isolering, der er nødvendig for at forhindre tab af signal og interferens fra ekstern radio- og elektromagnetisk interferens. Længden af et patchkabel bestemmes normalt af afstanden mellem de to enheder, der skal tilsluttes, og brugerens ønske om at minimere rodet i det løse kabel. Kortere patch-kabler kaldes undertiden “pigtails.” Patch-kabler er normalt lavet af strandede ledninger, ofte i “snoede par”, for at gøre selve kablet mere fleksibelt, selvom nogle fås i massivt kobber.
Nogle enheder, som computermus, er fortsat afhængige af indbygget kabling til deres forbindelser. Tendensen er imidlertid at konstruere enheder med porte til forskellige forbindelsestyper og enten levere patchkabler eller lade slutbrugeren levere dem. På grund af det store antal forskellige tilgængelige patch-kabler, er de lavet i en lang række farver for at hjælpe med at skelne en type fra en anden. For eksempel er lyse blå patchkabler normalt udstyret med kategori 5 (Cat-5), der beskriver både stikket og typen af anvendt kabel - stik i begge ender og bruges til at forbinde netværksenheder sammen.
En anden almindelig type patchkabel er koaksialkabel, der generelt er sort og forbinder mange forskellige enheder, ofte for at transmittere radio- eller audio-video (AV) signal. Et mikrofonkabel er et sort patch-kabel udstyret med XLR-stik, flere-pin-stik, der forbinder mand-til-kvinde og klikker på plads, og hjemmestereobrugere kender RCA-stikket, der er installeret på de flerfarvede patch-kabler, der leveres med mange stereoanlæg til hjemmet.
Brugere er undertiden frustrerede, når de forsøger at genbruge et patch-kabel, der har været på plads og fungerer perfekt i årevis, men skal fjernes af en eller anden grund. Efter geninstallation transmitterer signalet ikke korrekt, og enhedens drift er kompromitteret. I disse tilfælde tilpasser kablerne sig til det særlige sæt bøjninger og drejninger i deres oprindelige installation, og når de fjernes og installeres på det samme eller et andet sæt enheder, kan de miste deres forbindelser helt eller udvikle andre problemer. Af denne grund har forsigtige brugere altid ekstra patchkabler til rådighed.