Wat is een Tourbillon?
Een tourbillon is een klein onderdeel dat kan worden opgenomen in de behuizing van een horloge om het balanswiel en echappement te huisvesten. Ooit werden tourbillons gezien als cruciaal voor de nauwkeurigheid van de tijdregistratie, en bovendien een heel mooi voorbeeld van de kunst van een horlogemaker. Voor moderne horloges is dit soort horologische apparatuur niet nodig, hoewel luxe horloges soms met tourbillons worden gemaakt om ze preciezer en waardevoller te laten lijken.
Het idee achter de tourbillon was dat de effecten van zwaartekracht op persoonlijke horloges moesten worden gecompenseerd door iets in de mechanica van het horloge. Horlogemakers geloofden dat persoonlijke horloges in de loop van de tijd onnauwkeurig werden vanwege het feit dat het horloge constant in beweging werd gehouden, met ontelbare kleine verschuivingen in de loop van de dag die de werking van het horloge langzaam uit elkaar zou halen. Als bewijs om hun bewering te ondersteunen, wezen ze op vaste stadsklokken en staande klokken die de tijd heel goed konden bijhouden, wat suggereerde dat het belangrijkste verschil tussen vaste klokken en persoonlijke horloges de constante beweging was van de kant van persoonlijke horloge-eigenaren.
In 1895 kwam horlogemaker Abraham-Louis Breguet op het idee van een tourbillon, een roterende kooi die werd gebruikt om de werking van het horloge in evenwicht te houden zodat de zwaartekracht een horloge niet uit de tijd zou trekken. Het woord "tourbillon" betekent "wervelwind" en het is een verwijzing naar de beweging van het apparaat in het horloge. Horlogemakers vatten de introductie snel in en tourbillons werden een must-have voor iedereen die een nauwkeurig horloge wilde.
In werkelijkheid lijkt onderzoek erop te wijzen dat de tourbillon eigenlijk een minimaal effect heeft op de functie van een horloge. In feite waren vroege persoonlijke horloges gewoon onbetrouwbaar vanwege de aard van hun constructie, en omdat horlogemakers hun kunst verfijnden, waren ze in staat om meer nauwkeurige uurwerken te ontwikkelen. De opname of uitsluiting van de tourbillon lijkt een minimaal verschil te hebben gemaakt als het ging om nauwkeurigheid.
De precieze en gedetailleerde bewerking van de tourbillon daarentegen is een bewijs van de vaardigheden van de horlogemaker. Zelfs nadat horlogemakers algemeen aanvaardden dat het apparaat geen functie had, bleven ze het in hun horloges opnemen om op hoge kwaliteit te wijzen en hun klanten te verzekeren dat ze het allerbeste kochten. Luxe horlogebedrijven hebben de rage voor de tourbillon gehandhaafd en hebben het als een opmerkelijke functie in hun hoogwaardige producten genoemd om consumenten aan te spreken.