Che cos'è un tourbillon?
Un tourbillon è un piccolo pezzo di equipaggiamento che può essere incluso nella cassa di un orologio per alloggiare il bilanciere e lo scappamento. Un tempo, i tourbillon erano considerati critici per la precisione del cronometraggio, oltre ad essere un ottimo esempio dell'arte di un orologiaio. Gli orologi moderni non richiedono questo equipaggiamento orologico, anche se a volte gli orologi di lusso sono realizzati con tourbillon per farli sembrare più precisi e preziosi.
L'idea alla base del tourbillon era che gli effetti della gravità sugli orologi personali dovevano essere compensati da qualcosa nella meccanica dell'orologio. Gli orologiai credevano che gli orologi personali diventassero imprecisi nel tempo a causa del fatto che l'orologio era costantemente in movimento, con innumerevoli piccoli cambiamenti nel corso della giornata che avrebbero lentamente sincronizzato il funzionamento dell'orologio. Come prova a sostegno della loro affermazione, hanno indicato gli orologi da città fissi e quelli in piedi che sono riusciti a tenere molto bene il tempo, suggerendo che la chiave diversa tra orologi fissi e orologi personali era il movimento costante da parte dei proprietari di orologi personali.
Nel 1895, l'orologiaio Abraham-Louis Breguet ha avuto l'idea di un tourbillon, una gabbia rotante che è stata utilizzata per mantenere equilibrati i meccanismi dell'orologio in modo che la gravità non tirasse fuori l'orologio dal tempo. La parola "tourbillon" significa "turbine", ed è un riferimento al movimento del dispositivo all'interno dell'orologio. Gli orologiai hanno rapidamente attinto all'introduzione e i tourbillon sono diventati un must per chiunque desiderasse un orologio accurato.
In realtà, la ricerca sembrerebbe suggerire che il tourbillon abbia effettivamente un effetto minimo sulla funzione di un orologio. In effetti, i primi orologi personali erano semplicemente inaffidabili a causa della natura della loro costruzione e, mentre gli orologiai perfezionavano la loro arte, erano in grado di sviluppare orologi più precisi. L'inclusione o l'esclusione del tourbillon sembra aver fatto una differenza minima in termini di precisione.
La lavorazione precisa e dettagliata del tourbillon, d'altra parte, è una testimonianza delle capacità dell'orologiaio. Anche dopo che gli orologiai hanno generalmente accettato che il dispositivo non svolgeva una funzione, hanno continuato a includerlo nei loro orologi per indicare alta qualità e assicurare ai propri clienti che stavano acquistando il meglio. Le aziende di orologi di lusso hanno mantenuto la moda per il tourbillon, elencandolo come una caratteristica notevole nei loro prodotti di fascia alta per attirare i consumatori.