Wat is een USB-harde schijf?
Een USB-harde schijf is een apparaat dat gegevens ophaalt die door een computer kunnen worden opgehaald op externe hardware die via een USB-poort (Universal Serial Bus) op de computer is aangesloten. De meeste USB-harde schijven op de markt gebruiken momenteel de USB 2.0-versie, die veel sneller is dan de originele USB. De USB-harde schijf wordt beschouwd als een handige manier om extra opslagruimte te bieden aan computers met een beperkte capaciteit op hun interne schijven, of voor gebruikers die een back-up van sommige bestanden willen maken of deze eenvoudig naar andere computers willen overdragen.
De USB-poort biedt een handige manier om een externe USB-harde schijf aan te sluiten op een computersysteem. Hoewel de eerdere versies van het protocol niet zo snel waren, heeft USB 2.0 aanzienlijke snelheidswinst geboekt, waardoor gegevens met 480 Megabits per seconde konden worden overgedragen. USB 1.0 kon alleen worden overgedragen met 1,5 Megabits per seconde. Wanneer grote hoeveelheden gegevens worden overgedragen, wat meestal het geval is met een USB-harde schijf, kan de snelheid niet alleen minuten, maar ook uren verschillen. Nu is een nog snellere versie, USB 3.0, gearriveerd, en sommige externe USB harde schijven kunnen ook van die technologie profiteren.
Een van de belangrijkste toepassingen van deze schijven is de opslag van grote mediabestanden. Dit geldt vooral voor degenen die veel films of muziek op hun systemen hebben opgeslagen. In plaats van de beschikbare ruimte op hun belangrijkste harde schijf te gebruiken, kiezen velen ervoor dergelijke grote bestanden op te slaan op een externe USB-harde schijf. Verder zijn ze vaak veiliger op een dergelijk systeem, omdat een computercrash die bestanden niet beïnvloedt, maar bestanden op een interne harde schijf kan beïnvloeden.
Deze bescherming tegen crashes is de reden waarom een USB-schijf niet alleen kan worden gebruikt als secundair opslagapparaat voor grotere bestanden, maar als back-up naar de volledige harde schijf van de computer. Veel USB-harde schijven worden geleverd met software die het eenvoudiger maakt om een back-up te maken van de volledige inhoud van een harde schijf. Toch moet de inhoud regelmatig worden geback-upt om de meest uitgebreide bescherming te bieden.
Het is zelfs mogelijk om een USB-harde schijf als netwerkopslagapparaat te gebruiken. Als de harde schijf op een netwerk wordt gedeeld, kunnen andere gebruikers er toegang toe krijgen en hun eigen informatie daar opslaan, waardoor harde schijven vrij blijven in het netwerk. Om echt effectief te zijn, moet de harde schijf worden aangesloten wanneer het netwerk wordt gebruikt. Anders kunnen gebruikers geen informatie opslaan of ophalen op de externe USB-harde schijf.