Wat is een WiFi®-zoeker?
Een WiFi®-zoeker kan een klein, draagbaar, op batterijen werkend apparaat zijn dat draadloze hotspots lokaliseert, zodat computergebruikers hun computers niet hoeven in te schakelen om te zien of er een netwerk beschikbaar is. In plaats daarvan geven gekleurde lampjes op het apparaat aan of een internetnetwerk toegankelijk is of niet. Het meest basismodel is ongeveer zo groot als een computermuis, hoewel er ook zeer kleine sleutelhangermodellen zijn. Een ander type WiFi®-zoeker kan een toepassing zijn die wordt gedownload naar een smartphone, meestal gratis, en dient hetzelfde doel als een fysieke zoeker. In plaats van knipperende lichten om internettoegang aan te geven, wordt een bericht naar de telefoon verzonden om gebruikers op de hoogte te stellen van beschikbare netwerken in het gebied.
Fysieke apparaten
De meeste WiFi®-vinders hebben een enkele knop en drie of meer LED-lampjes. Als u op de knop drukt, begint het apparaat te zoeken naar WiFi®-signalen en als er na enkele seconden geen netwerken worden gedetecteerd, blijven de LED's meestal uit. In de meeste modellen zal een zwak signaal één licht initiëren, terwijl het sterkste signaal alle LED's initieert; als er maar één licht stabiel is, is het meestal mogelijk om in een richting te gaan waardoor meer LED's gaan branden. Wanneer de lichten knipperen, betekent dit meestal dat het signaal intermitterend of zwak is.
Een duurdere WiFi® Finder kan extra mogelijkheden hebben om het nog eenvoudiger te maken; één beschikbaar model is bijvoorbeeld gebouwd als een kleine flip-telefoon, waarbij het omgedraaide uiteinde fungeert als een roterende, high-gain antenne, waardoor het gemakkelijk wordt om de richting van het signaal aan te scherpen en naar dat gebied te gaan. Zodra een netwerk is gevonden, kan de gebruiker met de USB-poort van dit model de WiFi®-finder op een computer aansluiten en direct verbinding maken met het netwerk, waardoor de stap van het configureren van elke hotspot in de draadloze interface van de laptop wordt geëlimineerd. Bovendien kan de geavanceerde WiFi®-finder aangeven of een netwerk veilig is, wat tijd en moeite bespaart. Zodra het apparaat is aangesloten op de USB-poort, worden de batterijen opgeladen, waardoor ze niet hoeven te worden vervangen.
Downloadbare applicaties
Net zoals een Global Positioning System (GPS) een fysiek apparaat kan zijn of kan worden gedownload naar een smartphone, heeft een WiFi®-zoeker ook beide opties. Er zijn veel telefoontoepassingsopties voor internetzoekers, en de meeste zijn gratis te downloaden van internet. De meeste toepassingen waarschuwen de gebruiker via sms voor gratis en betalende netwerken, maar er is vaak een optie om alleen naar gratis netwerken te zoeken. Zodra een netwerk is gevonden en geselecteerd, wordt de gebruiker automatisch verbonden. Sommige applicaties hebben andere opties zoals zoeklijsten en kaarten van netwerken in andere gebieden, wat handig kan zijn als u naar nieuwe plaatsen reist.
Een finder kopen
Wanneer u een WiFi®-zoeker overweegt, is een van de specificaties om in het bijzonder op te letten hoe ver het apparaat scant. Goedkopere modellen kunnen tot 150 voet (46 meter) scannen, terwijl andere modellen een capaciteit van 92 meter of meer kunnen hebben. De mogelijkheid om te scannen biedt de gebruiker niet alleen meer mogelijkheden om verbinding te maken in een bepaald gebied, maar verbetert ook de signaalkwaliteit. Een WiFi®-vinder die tot 300 voet scant, zorgt bijvoorbeeld voor een betere ontvangst op 150 voet dan een vinder die al binnen zijn grenzen van functionaliteit op dat bereik is.
Het is even belangrijk om een finder te kopen die compatibel is met de laptop waarmee deze zal worden gebruikt. Een oudere laptop kan USB 1.1-poorten hebben, maar veel zoekers met USB-poorten voldoen aan nieuwere USB 2.0-normen. Als dit het geval is, is het mogelijk om een finder te kopen die achterwaarts compatibel is, zodat deze werkt met oudere laptops. WiFi®-vinders zijn meestal overal beschikbaar waar draadloze producten worden verkocht.