Che cos'è un WiFi® Finder?
Un finder WiFi® può essere un piccolo dispositivo portatile a batteria che individua hotspot wireless in modo che gli utenti di computer non debbano accendere i propri computer per vedere se è disponibile una rete. Al contrario, le luci colorate sul dispositivo indicano se è accessibile o meno una rete Internet. Il modello più semplice ha le dimensioni di un mouse per computer, anche se ci sono anche modelli portachiavi molto piccoli. Un altro tipo di WiFi® finder può essere un'applicazione che viene scaricata su uno smartphone, di solito gratuitamente, e ha lo stesso scopo di un finder fisico. Invece di luci lampeggianti per indicare l'accesso a Internet, viene inviato un messaggio al telefono per avvisare gli utenti delle reti disponibili nell'area.
Dispositivi fisici
La maggior parte dei cercatori WiFi® ha un solo pulsante e tre o più luci a LED. La pressione del pulsante avvia il dispositivo alla ricerca di segnali WiFi® e, se non viene rilevata alcuna rete dopo alcuni secondi, i LED rimarranno spenti. Nella maggior parte dei modelli, un segnale debole avvia una luce, mentre il segnale più forte avvia tutti i LED; se solo una luce è accesa, di solito è possibile dirigersi in una direzione che fa illuminare più LED. Quando le luci lampeggiano, il più delle volte significa che il segnale è intermittente o debole.
Un WiFi® Finder più costoso potrebbe avere funzionalità aggiuntive per rendere le cose ancora più facili; per esempio, un modello disponibile è costruito come un piccolo telefono a conchiglia, in cui l'estremità capovolta funge da antenna rotante ad alto guadagno, facilitando l'ottimizzazione nella direzione del segnale e la direzione verso quella zona. Una volta individuata una rete, la porta USB su questo modello consente all'utente di collegare il finder WiFi® a un computer e di collegarsi istantaneamente alla rete, eliminando la fase di configurazione di ciascun hotspot nell'interfaccia wireless del laptop. Inoltre, il dispositivo di ricerca WiFi® avanzato può indicare se una rete è protetta o meno, risparmiando tempo e fatica. Una volta che il dispositivo è collegato alla porta USB, le batterie vengono ricaricate, eliminando la necessità di sostituirle.
Applicazioni scaricabili
Proprio come un sistema di posizionamento globale (GPS) può essere un dispositivo fisico o essere scaricato su uno smartphone, anche un rilevatore WiFi® ha entrambe le opzioni. Esistono molte opzioni di applicazioni telefoniche per i cercatori di Internet e la maggior parte di esse è scaricabile gratuitamente da Internet. La maggior parte delle applicazioni avviserà l'utente, tramite sms, di reti gratuite e pay-to-use, ma spesso esiste un'opzione per cercare solo reti gratuite. Una volta trovata e selezionata una rete, l'utente viene automaticamente connesso. Alcune applicazioni hanno altre opzioni come la ricerca di elenchi e mappe di reti in altre aree, che può essere utile quando si viaggia in nuovi luoghi.
Acquistare un Finder
Quando si considera un cercatore WiFi®, una delle specifiche a cui prestare particolare attenzione è la distanza di scansione del dispositivo. I modelli meno costosi potrebbero scansionare fino a 150 piedi (46 metri), mentre altri modelli possono avere la capacità di scansionare 300 piedi (92 m) o più. La possibilità di scansionare non solo apre all'utente più possibilità di connettersi in una determinata area, ma migliora anche la qualità del segnale. Ad esempio, un rilevatore WiFi® che scansiona fino a 300 piedi fornirà una migliore ricezione a 150 piedi rispetto a un rilevatore che è già ai suoi limiti esterni di funzionalità a tale intervallo.
È altrettanto importante acquistare un finder compatibile con il laptop con cui verrà utilizzato. Un laptop più vecchio può avere porte USB 1.1, ma molti cercatori con porte USB sono realizzati per soddisfare i più recenti standard USB 2.0. In tal caso, è possibile acquistare un cercatore compatibile con le versioni precedenti, in modo che funzioni con i computer portatili più vecchi. I rilevatori WiFi® sono generalmente disponibili ovunque vengano venduti prodotti wireless.