O que é um localizador de WiFi®?
Um localizador WiFi® pode ser um dispositivo pequeno, portátil e operado por bateria, que localiza pontos de acesso sem fio, para que os usuários de computadores não precisem ligar os computadores para ver se há uma rede disponível. Em vez disso, luzes coloridas no dispositivo indicam se uma rede da Internet está ou não acessível. O modelo mais básico é do tamanho de um mouse de computador, embora também existam modelos de chaveiro muito pequenos. Outro tipo de localizador WiFi® pode ser um aplicativo que é baixado para um smartphone, geralmente de graça, e serve ao mesmo objetivo que um localizador físico. Em vez de luzes piscando para indicar acesso à Internet, uma mensagem é enviada ao telefone alertando os usuários das redes disponíveis na área.
Dispositivos físicos
A maioria dos localizadores WiFi® possui um único botão e três ou mais luzes LED. Pressionar o botão inicia o dispositivo em busca de sinais WiFi® e, se nenhuma rede for detectada após alguns segundos, os LEDs geralmente permanecerão apagados. Na maioria dos modelos, um sinal fraco inicia uma luz, enquanto o sinal mais forte inicia todos os LEDs; se apenas uma luz estiver acesa, geralmente é possível seguir em uma direção que acenda mais LEDs. Quando as luzes piscam, na maioria das vezes significa que o sinal é intermitente ou fraco.
Um WiFi® Finder mais caro pode ter recursos adicionais para tornar as coisas ainda mais fáceis; por exemplo, um modelo disponível é construído como um pequeno telefone flip, em que a extremidade invertida atua como uma antena rotativa de alto ganho, facilitando o direcionamento do sinal e a direção dessa área. Após a localização da rede, a porta USB deste modelo permite que o usuário conecte o localizador WiFi® a um computador e conecte-se instantaneamente à rede, eliminando a etapa de configuração de cada ponto de acesso na interface sem fio do laptop. Além disso, o localizador avançado de WiFi® pode indicar se uma rede é segura ou não, economizando tempo e aborrecimentos. Uma vez que o dispositivo está conectado à porta USB, suas baterias são recarregadas, eliminando a necessidade de substituí-las.
Aplicativos para download
Assim como um Sistema de Posicionamento Global (GPS) pode ser um dispositivo físico ou baixado para um smartphone, um localizador WiFi® também tem as duas opções. Existem muitas opções de aplicativos de telefone para os buscadores da Internet, e a maioria deles é gratuita para download na Internet. A maioria dos aplicativos alerta o usuário, via mensagem de texto, sobre redes gratuitas e pagas pelo uso, mas geralmente existe uma opção para procurar apenas redes gratuitas. Depois que uma rede é encontrada e selecionada, o usuário é conectado automaticamente. Alguns aplicativos têm outras opções, como pesquisar listas e mapas de redes em outras áreas, o que pode ser conveniente quando se viaja para novos lugares.
Compra de um localizador
Ao considerar um localizador WiFi®, uma das especificações a se prestar atenção é até que ponto o dispositivo digitaliza. Modelos mais baratos podem digitalizar até 46 metros, enquanto outros modelos podem ter a capacidade de digitalizar até 92 m ou mais. A capacidade de digitalizar não apenas abre ao usuário mais possibilidades de conexão em qualquer área, como também melhora a qualidade do sinal. Por exemplo, um localizador WiFi® que varre até 300 pés fornecerá uma melhor recepção a 150 pés do que um localizador que já esteja nos limites externos de funcionalidade nesse intervalo.
É igualmente importante comprar um localizador compatível com o laptop com o qual será usado. Um laptop mais antigo pode ter portas USB 1.1, mas muitos localizadores com portas USB são feitos para atender aos mais recentes padrões USB 2.0. Se esse for o caso, é possível comprar um localizador compatível com versões anteriores, para que ele funcione com laptops mais antigos. Os localizadores WiFi® geralmente estão disponíveis em qualquer lugar onde os produtos sem fio são vendidos.