Quali sono i diversi tipi di robot spaziali?
Dall'inizio dell'era spaziale, i robot spaziali hanno svolto un ruolo strumentale nell'esplorazione del cosmo e nella facilitazione del volo spaziale umano. Sono i satelliti artificiali in orbita attorno alla terra. I robot spaziali sono esploratori dell'umanità nel sistema solare. Infine, aiutano gli astronauti a vivere e lavorare nello spazio.
I satelliti orbitali rappresentano molti diversi tipi di robot spaziali. Un tipo viene utilizzato per le reti di comunicazione del mondo. Un altro sono i satelliti di mappatura che scattano immagini della Terra. Questi satelliti hanno una vasta gamma di scopi, tra cui la misurazione dei cambiamenti sulla superficie terrestre, il rilevamento del tempo e persino lo spiare su altre nazioni. Le telecamere di altri robot spaziali vengono allontanate dalla terra; Satelliti come Hubble Space Telescope studiano i raggi dell'universo noto.
Una seconda classe di robot spaziali viaggia via dall'orbita terrestre per atterrare su altri corpi planetari come la luna, Marte e Venere. Questi robot sono rover o stazioniARY Landers e usa airbag o retrochette per atterrare in sicurezza. Dopo l'arrivo, i robot usano i pacchetti di strumenti per esaminare il suolo e l'atmosfera. Per pianeti come Giove che non hanno una superficie solida, è necessaria una diversa forma di robot. Usando un paracadute per rallentare il suo decente, il robot trasmette le informazioni sulla terra prima di essere schiacciato dall'atmosfera ispessente del pianeta.
Una classe simile di robot spaziali esplora il sistema solare senza atterrare su nessun corpo. Usano telecamere e una varietà di strumenti per misurare le condizioni su altri pianeti, lune e sole. Come i robot descritti nel paragrafo precedente, questi robot usano le celle solari per alimentare i loro strumenti.
Per le sonde che si avventurano nello spazio profondo, i generatori termoelettrici radioisotopo forniscono energia. Questi generatori usano un decadimento radioattivo per produrre decenni di elettricità continua. Eventuali robot lanciatiEsplorare oltre la cintura di asteroidi nel prossimo futuro si baserà su questa tecnologia.
Oltre a agire come esploratori, i robot spaziali aiutano gli astronauti nel volo spaziale con equipaggio. Uno degli esempi più notevoli è il Canadarm. Sviluppato con finanziamenti della Canadian Space Agency, il Canadarm è diventato un appuntamento permanente su molte navette spaziali americane e la Stazione Spaziale Internazionale. Con un umano che lavora una serie di controlli, il Canadarm - e altri successivi manipolatori sviluppati per l'uso nello spazio - si spostano a 6 gradi dalla libertà di trasferire merci, rilasciare satelliti e trasportare astronauti che svolgono attività extraveicolari nei loro siti di lavoro. È quasi certo che i successori del Canadarm continueranno a far parte del volo spaziale con equipaggio futuro.