Wat is een akoestische mijn?
Een akoestische mijn is een type zeemijn die reageert op drukveranderingen en akoestische informatie, die tot ontploffing komt wanneer een schip van een bepaalde grootte het passeert. Akoestische mijnen zijn historisch gelegd in omstreden zeestraten in tijden van oorlogvoering; moderne mijnen zijn eigenlijk behoorlijk geavanceerd en veel kunnen aangepast worden, zodat ze bijvoorbeeld geen bedreiging vormen voor vriendelijk verkeer. Akoestische mijnen behoren tot een grote reeks gereedschappen die worden gebruikt om zeegebied tijdens oorlogsperiodes te veroveren en te behouden. Omdat een akoestische mijn een militair hulpmiddel is, is het eigendom van dergelijke apparaten doorgaans beperkt tot het leger of onderzoeksorganisaties.
Vroege akoestische mijnen, zoals die in de Tweede Wereldoorlog, gebruikten gewoon directionele pickups die passief luisterden naar het geluid van passerende schepen en onderzeeërs. Moderne akoestische mijnen zijn doorgaans geschikt voor zowel passieve als actieve modi, net als de sonarsystemen op schepen. Passieve luistermodi in een akoestische mijn kunnen worden gesensibiliseerd voor het geluid van specifieke motoren of andere karakteristieke akoestische handtekeningen, terwijl actieve modi akoestische pulsen kunnen uitzenden om doelen te zoeken en te identificeren.
Naast het reageren op akoestische informatie, zijn veel akoestische mijnen ook geprogrammeerd om te reageren op veranderingen in druk. Terwijl schepen en onderzeeërs reizen, verplaatsen ze grote hoeveelheden water, wat veranderingen in druk veroorzaakt die kunnen worden afgelezen door gesensibiliseerde monitors in een akoestische mijn. Veel akoestische mijnen kunnen onderscheid maken tussen grote en kleine schepen, waardoor ze zich op grotere militaire schepen kunnen richten zonder vissersboten en andere kleinere vaartuigen te beschadigen.
Er zijn verschillende manieren om een akoestische mijn in te zetten. Klassiek hebben militairen vrij zwevende mijnen gebruikt, die problemen kunnen veroorzaken wanneer ze buiten de zeestraten afdrijven waarin ze worden ingezet. Anderen binden hun mijnen met ankers zodat ze op een bepaalde locatie en op een specifieke diepte blijven. Het is ook mogelijk om zeemijnen langs de oceaanbodem te verspreiden; deze techniek wordt vaak gebruikt om onderzeeërs te exploiteren, die de neiging hebben om de oceaanbodem in vijandelijk gebied te omhelzen.
Samen met andere soorten mijnen, zijn akoestische mijnen een onderwerp van enige discussie geweest. Wereldwijd veroorzaakt mijnbouw jaarlijks duizenden gewonden, omdat mijnen geen onderscheid kunnen maken tussen onschuldig en potentieel bedreigend verkeer. Anti-mijnbouworganisaties hebben geprobeerd wereldwijde militairen ervan te overtuigen de praktijk van mijnbouw op te geven of mijnen te gebruiken die gemakkelijker zijn uit te schakelen; Sommige akoestische mijnen kunnen bijvoorbeeld worden uitgerust met computersystemen die reageren op een gecodeerde puls die kan worden gebruikt om de mijnen uit te schakelen.