Hva er en akustisk gruve?

En akustisk gruve er en type sjøgruve som reagerer på trykkendringer og akustisk informasjon, detonerer når et skip av en viss størrelse passerer det. Akustiske gruver har historisk blitt lagt i omstridte sjøfelt i krigstider; moderne gruver er faktisk ganske sofistikerte, og mange er i stand til tilpasset programmering slik at de for eksempel ikke utgjør en trussel for vennlig trafikk. Akustiske gruver er blant en stor familie av verktøy som brukes til å få og holde marine territorium i perioder med krigføring. Fordi en akustisk gruve er et militært verktøy, er eierskap til slike enheter vanligvis begrenset til militæret eller forskningsorganisasjoner.

Tidlige akustiske gruver, som de som ble brukt i andre verdenskrig, brukte ganske enkelt retningsbestemte pickuper som passivt lyttet til lydene fra passerende skip og ubåter. Moderne akustiske gruver er typisk i stand til både passive og aktive modus, omtrent som ekkoloddsystemene på skip. Passive lyttemodus i en akustisk gruve kan følsomgjøres for lyden fra spesifikke motorer eller andre karakteristiske akustiske signaturer, mens aktive modus kan sende ut akustiske pulser for å oppsøke og identifisere mål.

I tillegg til å svare på akustisk informasjon, er mange akustiske gruver også programmert for å svare på endringer i press. Når skip og ubåter ferdes, fortrenger de store mengder vann og forårsaker endringer i trykk som kan leses av sensibiliserte skjermer i en akustisk gruve. Mange akustiske gruver er i stand til å skille mellom store og små skip, slik at de kan målrette mot større militærskip uten å skade fiskebåter og andre mindre fartøyer.

Det er flere måter å distribuere en akustisk gruve på. Klassisk har militærer brukt frittflytende miner, noe som kan forårsake problemer når de driver utenfor sjøfeltene de er utplassert i. Andre knytter gruvene sine med ankre slik at de forblir på et bestemt sted og på en spesifikk dybde. Det er også mulig å spre havminer langs havbunnen; denne teknikken brukes ofte til å utnytte ubåter, som har en tendens til å klemme havbunnen på fiendens territorium.

Sammen med andre typer gruver, har akustiske gruver vært noe tema. Globalt forårsaker gruvedrift tusenvis av skader årlig, fordi gruver ikke er i stand til å skille mellom uskyldig og potensielt truende trafikk. Organisasjoner mot gruvedrift har forsøkt å overbevise globale militarier om å forlate bruken av gruvedrift, eller å bruke miner som er lettere å deaktivere; for eksempel kan noen akustiske gruver utstyres med datastyrte systemer som reagerer på en kodet puls som kan brukes til å deaktivere gruvene.