Vad är en akustisk gruva?
En akustisk gruva är en typ av havsgruva som svarar på tryckförändringar och akustisk information, detonerar när ett fartyg av en viss storlek passerar den. Akustiska gruvor har historiskt lagts i kontroversiella havsfält under krigstider; moderna gruvor är faktiskt ganska sofistikerade, och många kan anpassa programmering så att de till exempel inte utgör ett hot mot vänlig trafik. Akustiska gruvor tillhör en stor familj av verktyg som används för att få och hålla marin territorium under perioder med krigföring. Eftersom en akustisk gruva är ett militärt verktyg är äganderätten till sådana enheter vanligtvis begränsad till militären eller forskningsorganisationerna.
Tidiga akustiska gruvor, som de som användes under andra världskriget, använde helt enkelt riktningsupphämtningar som passivt lyssnade på ljudet från förbipasserande fartyg och ubåtar. Moderna akustiska gruvor har vanligtvis både passiva och aktiva lägen, ungefär som sonarsystemen på fartyg. Passiva lyssningslägen i en akustisk gruva kan sensibiliseras för ljudet från specifika motorer eller andra karakteristiska akustiska signaturer, medan aktiva lägen kan skicka ut akustiska pulser för att söka och identifiera mål.
Förutom att svara på akustisk information är många akustiska gruvor också programmerade för att svara på förändringar i tryck. När fartyg och ubåtar reser förskjuter de stora mängder vatten, vilket orsakar tryckförändringar som kan läsas av sensibiliserade bildskärmar i en akustisk gruva. Många akustiska gruvor kan skilja mellan stora och små fartyg, vilket gör att de kan rikta in sig på större militära fartyg utan att skada fiskebåtar och andra mindre fartyg.
Det finns flera sätt att distribuera en akustisk gruva. Klassiskt har militärer använt fritt flytande gruvor, vilket kan orsaka problem när de driver utanför de körfält som de är utplacerade i. Andra knytar sina gruvor med ankare så att de förblir på en viss plats och på ett specifikt djup. Det är också möjligt att sprida havsgruvor längs havsbotten; denna teknik används ofta för att utnyttja ubåtar, som tenderar att krama havsbotten på fiendens territorium.
Tillsammans med andra typer av gruvor har akustiska gruvor varit ett ämne med någon stridighet. Globalt orsakar gruvdrift tusentals skador årligen, eftersom gruvor inte kan skilja mellan oskyldig och potentiellt hotande trafik. Anti-gruvorganisationer har försökt övertyga globala militärer att överge gruvdrift eller använda gruvor som är lättare att inaktivera; till exempel kan vissa akustiska gruvor vara utrustade med datoriserade system som svarar på en kodad puls som kan användas för att inaktivera gruvorna.