Wat is een Autopen?
Autopen is een apparaat dat handtekeningen reproduceert. Het staat automatische ondertekening van documenten toe, in instellingen waar een autopen wettelijk geldig en gepast wordt geacht; sommige gebruiken stuitten op juridische uitdagingen van partijen die bezorgd waren over de technische kenmerken van handtekeningen. Deze apparaten kunnen worden gebruikt in verschillende omgevingen, met name overheidsgebouwen, waar het nodig kan zijn om documenten te ondertekenen, maar het grote aantal documenten dat wacht op ondertekening kan een ambtenaar gedurende het grootste deel van de werkdag vasthouden. Ze hebben ook een lange geschiedenis, die teruggaat tot verschillende pogingen in het begin van de 20e eeuw om een automatische handtekeningsmachine te bouwen.
De autopen neemt een handtekening op en repliceert deze, en kan indien nodig ook ander handschrift repliceren. Een veelgebruikt gebruik voor dit apparaat is het ondertekenen van overheidscontroles, die mogelijk moeten worden goedgekeurd door een officiële partij die niet alle controles fysiek kan ondertekenen. In plaats daarvan exploiteert overheidspersoneel een autopen om de cheques te ondertekenen, na goedkeuring van de ambtenaar om dit te doen.
Dit apparaat kan ook worden gebruikt voor correspondentie, handtekeningen en andere activiteiten. In sommige gevallen is het gebruikt om wetsvoorstellen te ondertekenen; President Barack Obama heeft in 2011 geschiedenis geschreven in de Verenigde Staten door een autopen te gebruiken om een rekening te ondertekenen tijdens een reis in Frankrijk, waarbij hij de traditie verbrak dat medewerkers naar de president moesten reizen om een handtekening te krijgen. Operators kunnen mogelijk het apparaat aanpassen om de grootte van de handtekening te wijzigen, en kunnen ook inkten voor verschillende toepassingen wijzigen.
Voorstanders van autopen stellen voor dat het een gelukkig medium creëert tussen het fysiek ondertekenen van een document en onpersoonlijke stempels, getypte handtekeningen of het gebruik van afbeeldingen om een handtekening te vertegenwoordigen. Critici zijn van mening dat autopen mogelijk niet voldoet aan de wettelijke normen voor handtekeningen. Er is ook het potentiële risico dat onbevoegden toegang tot het apparaat krijgen en het gebruiken om documentatie illegaal te onderschrijven. Hoewel het bedrog uiteindelijk zou kunnen worden ontdekt, kan het ontwarren tijd en energie vergen.
De kosten van een automatisch geopende machine kunnen variëren, afhankelijk van de grootte en functies. Sommige bedrijven verhuren ze voor speciale toepassingen, zoals auteurs die een aantal eerste edities van een boek in bulk willen ondertekenen. Verhuur kan een optie zijn voor situaties waarin mensen een groot aantal handtekeningen moeten genereren, maar geen machine willen kopen. Uitgevers en soortgelijke faciliteiten kunnen ook een automatisch signeerapparaat onderhouden voor het gebruik van hun leden en klanten.