Wat is een organische radicale batterij?
Een organische radicale batterij (ORB) is een type batterij dat opvalt door zijn flexibiliteit, snel opladen en kleine afmetingen. Deze batterijen zijn zo genoemd omdat ze, in tegenstelling tot traditionele metalen batterijen, een organisch radicaal polymeer, een soort plastic, gebruiken om energie te produceren. Het radicaal in de naam van de verbinding verwijst naar het stabiele radicaal in zijn moleculaire structuur die de verbinding veel van zijn unieke eigenschappen geeft. In de batterij heeft dit polymeer de vorm van een gel, die is doordrongen van elektrolyten.
Het gebruik van een gel als kernmateriaal geeft de organische radicale batterij veel voordelen ten opzichte van traditionele batterijen. Het is dun - slechts 0,0118 inch (300 micron of 0,3 mm), of iets dikker dan een visitekaartje. Omdat de gel weinig elektrische weerstand biedt, kan de batterij bovendien in minder dan 30 seconden worden opgeladen. Het is ook oplaadbaar en kan naar verwachting een langere levensduur hebben dan conventionele batterijen. Het gebruik van gel maakt de organische radicale batterij ook ongeveer net zo flexibel als een vel papier.
De organische radicale batterij is ook milieuvriendelijk. Conventionele batterijen gebruiken zware metalen zoals kwik, lood of cadmium - allemaal giftige stoffen die schadelijk zijn voor het milieu als ze niet op de juiste manier worden afgevoerd naar recyclingcentra. Deze batterij bevat daarentegen geen giftige metalen. Het is ook niet brandbaar of explosief.
Het is waarschijnlijk dat de organische radicale batterij eerst zal worden gebruikt in apparaten die kunnen profiteren van het kleine formaat. Mogelijke toepassingen zijn sensoren, RFID-tags (radiofrequentie-identificatie) en 'slimme' bouwmaterialen. Het is ook gebruikt in demonstraties als noodstroombron. Een batterij gemaakt met vier in serie geschakelde cellen kan worden aangesloten op de voeding van een personal computer. Wanneer er een stroomstoring of -uitval optreedt, kan de computer de extra 10 of 20 seconden nodig hebben om een back-up van gegevens te maken - een proces dat oneconomisch zou zijn met metalen batterijen.
De organische radicale batterij heeft ook een hogere energiedichtheid dan conventionele lithium-ionbatterijen, wat betekent dat deze nuttig kan zijn in mobiele telefoons, laptops en andere apparaten die oplaadbare batterijen vereisen. Een ding dat deze batterij gemeen heeft met lithium-ionbatterijen is de structuur, wat betekent dat bestaande productielijnen weinig aanpassingen nodig hebben om ze te produceren.