Wat is biometrische gezichtsherkenning?
Biometrische gezichtsherkenning werkt met behulp van een computer om de gezichtsstructuur van een onderwerp te analyseren. Gezichtsherkenningssoftware neemt een aantal punten en metingen, inclusief de afstanden tussen belangrijke kenmerken zoals ogen, neus en mond, hoeken van belangrijke kenmerken zoals de kaak en het voorhoofd, en lengtes van verschillende delen van het gezicht. Met al deze informatie maakt het programma een unieke sjabloon met alle numerieke gegevens. Deze sjabloon kan vervolgens worden vergeleken met enorme databases met gezichtsbeelden om het onderwerp te identificeren.
Goede biometrische software produceert vervolgens een aantal potentiële wedstrijden, elk beoordeeld op basis van een numerieke score van hoe vergelijkbaar de wedstrijd is. Wanneer meerdere afbeeldingen worden gebruikt, neemt de nauwkeurigheid van biometrische metingen sterk toe, een feit dat de verzameling van enorme databases heeft veroorzaakt, met name over sleutelfiguren zoals terroristen.
Biometrische gezichtsherkenning wordt momenteel gebruikt in een handvol Amerikaanse luchthavens en werd in de Super Bowl van 2001 gebruikt om te waken tegen de waargenomen dreiging van een terroristische aanslag. Negentien personen werden in de Tampa Super Bowl aangemerkt als crimineel, maar bij nader inzien hadden ze allemaal slechts kleine overtredingen op hun strafblad.
Een aantal groepen overweegt deze technologie in de nabije toekomst te gebruiken. Luchthavens in de Verenigde Staten en andere landen evolueren naar de integratie van biometrische gezichtsherkenningssystemen tijdens hun werkzaamheden, omdat ze door de enorme hoeveelheid verkeer en het grote potentieel voor terroristische targeting een ideale keuze zijn. Een aantal banken is begonnen met testprogramma's om hun autotellermachines uit te rusten met biometrische gezichtsherkenningsprogramma's, om onmiddellijk verzilveren van cheques aan te bieden zonder dat een menselijke teller nodig is.
In Groot-Brittannië en andere landen met een geschiedenis van videobewaking wordt de overgang naar het gebruik van biometrische gezichtsherkenning zeer weinig betwist. In de Verenigde Staten, die echter een sterke historische afkeer hebben van technologieën die worden beschouwd als ondermijning van de privacy, wordt er een grote strijd gevochten tussen voorstanders van biometrische gezichtsherkenningssystemen en zijn uitgesproken tegenstanders. De meeste mensen die zich verzetten tegen de integratie van deze systemen in alledaagse omgevingen, doen dit op basis van burgerlijke vrijheden. Ze zijn van mening dat een dergelijke doordringende identificatie van wie je bent - in essentie je bewegingen volgt telkens je een ruimte betreedt die wordt gecontroleerd door een biometrisch systeem - in strijd is met de fundamentele rechten op privacy en het potentieel voor ernstig misbruik opent.
Het primaire gebruik op dit moment voor biometrie blijft voor medium-beveiligde toegang tot gecontroleerde omgevingen. Het lijkt de meest voor de hand liggende manier om in de nabije toekomst kaartsleutels of duimafdrukken te vervangen. Op dit moment, zelfs als het gaat om privacykwesties, lijkt de technologie niet nauwkeurig genoeg te zijn om de acceptatie ervan voor een hoog beveiligingsniveau door de hele wereld te garanderen. Zonder een grote, gecentraliseerde database van terroristische foto's ontbreekt het grote argument voor biometrische herkenning veel van zijn kracht. Hoewel er een push is om zo'n database samen te stellen, zal het ongetwijfeld nog vele jaren duren voordat het voldoende is om biometrische gezichtsherkenning meer dan een interessante extra beveiligingsmaatregel te maken; in de tussentijd zal het waarschijnlijk dienen als aanvulling op, maar niet als vervanging van menselijke betrokkenheid.