Vad är biometrisk ansiktsigenkänning?

Biometrisk ansiktsigenkänning fungerar genom att använda en dator för att analysera ett ämnes ansiktsstruktur. Ansiktsigenkänningsprogramvara tar ett antal punkter och mätningar, inklusive avståndet mellan viktiga egenskaper såsom ögon, näsa och mun, vinklar på viktiga funktioner som käken och pannan, och längder på olika delar av ansiktet. Med hjälp av all denna information skapar programmet en unik mall med all numerisk data. Denna mall kan sedan jämföras med enorma databaser med ansiktsbilder för att identifiera ämnet.

Bra biometrisk programvara producerar sedan ett antal potentiella matchningar, som betygsätter var och en baserat på en numerisk poäng för hur lik matchningen är. När flera bilder används ökar noggrannheten i biometriska avläsningar kraftigt, ett faktum som har provocerat sammansättningen av massiva databaser, särskilt på nyckelfigurer som terrorister.

Biometrisk ansiktsigenkänning används för närvarande på en handfull amerikanska flygplatser och användes vid Super Bowl 2001 för att skydda mot det uppfattade hotet om en terroristattack. Nitton individer flaggades vid Tampa Super Bowl som att de hade kriminella handlingar, men vid närmare granskning hade alla bara mindre överträdelser på sin post.

Ett antal grupper tittar på att använda denna teknik inom en snar framtid. Flygplatser i USA och andra nationer går mot att införliva biometriska ansiktsigenkänningssystem under hela deras arbete, eftersom den stora mängden trafik och den stora potentialen för terroristinriktning gör dem till ett idealiskt val. Ett antal banker har börjat testprogram som utrustar sina autoteller-maskiner med biometriska ansiktsigenkänningsprogram för att erbjuda omedelbar utbetalning av checkar utan behov av en mänsklig teller.

I Storbritannien och andra länder som har en historia av videoövervakning, är övergången till att använda biometrisk ansiktsigenkänning ifrågasatt mycket lite. I USA, som emellertid har en stark historisk motvilja mot teknik som ses som undergräver integriteten, är det en stor kamp som utkämpas mellan förespråkare för biometriska ansiktsigenkänningssystem och dess uttalade motståndare. De flesta som motsätter sig integrationen av dessa system i vardagliga miljöer gör det på grundval av medborgerliga friheter. De anser att en så genomgripande identifiering av vem du är - i huvudsak spåra dina rörelser varje gång du kommer in i ett utrymme som kontrolleras av ett biometriskt system - kränker de grundläggande rättigheterna till integritet och öppnar upp potentialen för allvarligt missbruk.

Den primära användningen för tillfället för biometri återstår för medelhög säkerhetsåtkomst till kontrollerade miljöer. Att fungera som en ersättning för korttangenter eller tumtryck verkar vara den mest uppenbara användningen inom en snar framtid. För närvarande, till och med när det gäller diskontering av integritetsproblem, verkar tekniken inte vara tillräckligt korrekt för att säkerställa att den används för hög säkerhet i hela världen. Utan en stor, centraliserad databas med terroristfotografier saknar det stora argumentet till förmån för biometriskt erkännande mycket av dess kraft. Även om det finns en drivkraft för att montera en sådan databas kommer det utan tvekan att vara många år innan det räcker för att göra biometrisk ansiktsigenkänning mer än en intressant extra säkerhetsåtgärd; under tiden kommer det sannolikt att fungera som ett komplement till, men inte ersättning av, mänskligt engagemang.