Wat is LMDS?
LMDS staat voor lokale multipoint-distributieservice. Het is een soort snelle draadloze internettransmissie die werkt met behulp van magnetrons. Ooit werd het gezien als een mogelijke oplossing voor het uitbreiden van breedbanddiensten voor thuis, met name in de Verenigde Staten. Tegenwoordig lijkt het enigszins verouderd en is het in het algemeen ingehaald door rivaliserende technologieën.
De microgolven die door het LMDS-systeem worden gebruikt, hebben een veel hogere frequentie dan radiogolven. Terwijl de meeste huidige draadloze internetdiensten uitzenden op frequenties van ongeveer 2 tot 3 GHz, gebruikt LMDS frequenties van ongeveer 26 tot 31 GHz. De exacte frequenties die worden gebruikt, variëren van locatie tot locatie en het bereik kan worden beperkt door lokale voorschriften en vergunningen.
Het belangrijkste gebruik van LMDS is als een point-to-multipoint communicatiesysteem. Dit betekent dat informatie kan worden overgedragen van één punt, het lokale station, naar meerdere gebruikers. Informatie die door een gebruiker wordt teruggestuurd, gaat alleen terug naar het lokale station en niet naar alle andere gebruikers.
Vanwege deze mogelijkheid werd LMDS ooit verdedigd als een mogelijke oplossing voor het probleem van het krijgen van high speed internet toegang tot huizen. Het werd gezien als een manier om de hoge kosten voor het verzenden van snelle informatie van lokale telefooncentrales naar huizen te omzeilen. Omdat LMDS theoretisch grote hoeveelheden gegevens met hoge snelheden kan verzenden, werd het soms 'draadloze kabel' genoemd als een manier om het concept over te dragen.
Er is een argument dat LMDS vanwege een ongelukkige timing niet van start is gegaan. In het begin van de 21ste eeuw begonnen veel technologiebedrijven wier aandelenkoersen aantoonbaar overgewaardeerd waren, plotseling in financiële moeilijkheden te raken. Dit leidde tot een plotseling gebrek aan vertrouwen in de industrie, waardoor sommige bedrijven de plannen om LMDS te ontwikkelen hebben opgegeven of vertraagd.
Vandaag is er aantoonbaar weinig behoefte aan LMDS. Veel huizen in de gebieden waarvoor het het meest geschikt leek, hebben nu een vaste lijn voor snel internet, zoals breedband ADSL of kabeldiensten. Er zijn ook rivaliserende systemen die sneller, betrouwbaarder en betere industriële ondersteuning hebben. Internetgebruikers hebben nu ook meer opties voor het ontvangen van internetdiensten via een mobiele telefoonverbinding.
LMDS bestaat nog steeds in de Verenigde Staten en wordt gereguleerd door de Federal Communications Commission. Zoals bij veel door FCC gereguleerde technologieën, is het land opgesplitst in 493 gebieden die bekend staan als Basic Trading Areas, elk gebaseerd rond een grote stad. Binnen elk gebied worden twee licenties toegekend voor intervallen van 10 jaar via een veilingsysteem. De twee licenties hebben betrekking op diensten die op twee verschillende frequenties werken.