Wat is het verschil tussen Amerikaanse en Europese stopcontacten?

Een van de opwindende dingen over de geschiedenis van elektriciteit is dat innovaties in de ontwikkeling van elektrische apparatuur vaak wereldwijd plaatsvonden. Als gevolg hiervan zijn er enkele significante verschillen gevonden tussen stopcontacten in Noord-Amerika en veel landen in Europa. De meeste verschillen hebben te maken met de constructie, maar sommige hebben te maken met de sterkte van de stroom die de stopcontacten zijn gebouwd om te beheren.

Een van de meest directe verschillen in stopcontacten over de hele wereld heeft te maken met de spanning van de stroom die in verschillende landen wordt gebruikt. De standaard in Noord-Amerika is 110 tot 120 volt, terwijl de Europese norm 220-240 volt is. Dit vereist een verschil in de manier waarop stopcontacten worden gebouwd in Europa en in Noord-Amerika. Inzicht in de spanning van de stroom die door het stopcontact wordt geleverd, is erg belangrijk, omdat reizigers kunnen merken dat apparaten zoals een haardroger en kleine apparaten niet werken met de stopcontacten.

Samen met de verschillende spanning is er ook een verschil in de frequentie of cycli per seconde van de elektrische stroom die beschikbaar is in veel delen van Europa en in Noord-Amerika. De standaard in Noord-Amerika is 60Hz, terwijl de Europese standaard 50Hz is. Dit betekent dat zelfs als de spanning compatibel is, er nog steeds een probleem kan zijn als de reiziger een apparaat gebruikt dat niet is geconstrueerd om met die specifieke frequentie te werken.

Naast het voltage en de frequentie van elektrisch vermogen, zijn er aanzienlijke verschillen in het werkelijke uiterlijk van stopcontacten over de hele wereld. De Verenigde Staten en Canada maken meestal gebruik van slechts twee versies van stopcontacten. De basisgebruiksaansluiting is geschikt voor een constructie met twee pennen, waarbij de ene platte pen iets groter is dan de andere platte pen. Voor zwaarder gebruik is er een ontwerp met drie tanden dat een derde pin toevoegt die van nature is afgerond.

Verschillende landen in Europa maken gebruik van een eclectische mix van twee- en driepolige stopcontacten. De pennen kunnen in vrijwel elke denkbare combinatie worden aangebracht. Deze situatie betekent vaak dat adapters nodig zijn om apparaten te gebruiken die in een ander land zijn vervaardigd, zelfs als het huidige niveau en type compatibel zijn.