Hvad er forskellen mellem amerikanske og europæiske stikkontakter?
En af de spændende ting ved elektricitetshistorien er, at innovationer i udviklingen af elektrisk udstyr ofte forekom samtidig med hele verden. Som et resultat er der nogle markante forskelle, der findes blandt stikkontakter i Nordamerika og mange lande i Europa. De fleste af forskellene har at gøre med konstruktion, men nogle involverer styrken af den strøm, som stikkontakterne er konstrueret til at styre.
En af de mest umiddelbare forskelle i stikkontakter i hele verden har at gøre med spændingen i den strøm, der bruges i forskellige lande. Standarden i Nordamerika er 110 til 120 volt, mens den europæiske standard er 220-240 volt. Dette nødvendiggør en forskel i den måde, hvorpå stikkontakter konstrueres i Europa og i Nordamerika. Det er meget vigtigt at forstå spændingen i strømmen, der leveres af stikkontakten, da rejsende kan opleve, at apparater som hårtørrer og små apparater ikke fungerer med stikkontakterne.
Sammen med den forskellige spænding er der også en forskel i frekvensen eller cyklusser pr. Sekund for den tilgængelige elektriske strøm i mange dele af Europa og i Nordamerika. Standarden i Nordamerika er 60Hz, mens den europæiske standard er 50Hz. Dette betyder, at selv hvis spændingen er kompatibel, kan der stadig være et problem, hvis den rejsende bruger et apparat, der ikke er konstrueret til at arbejde med den bestemte frekvens.
Ud over spændingen og frekvensen for elektrisk strøm er der betydelige forskelle i det faktiske udseende af stikkontakter rundt om i verden. De Forenede Stater og Canada anvender kun to versioner af stikkontakter. Det grundlæggende brugsudtag er plads til en to-polet konstruktion, med den ene flade stift lidt større end den anden fladnål. For mere kraftig brug er der et trepolet design, der tilføjer en tredje pin, der er afrundet i naturen.
Forskellige lande i Europa bruger en eklektisk blanding af stikkontakter med to og tre ben. Stifterne kan være arrangeret i næsten enhver tænkelig kombination. Denne situation betyder ofte, at adaptere er nødvendige for at bruge apparater, der blev fremstillet i et andet land, selv når det aktuelle niveau og type er kompatible.