Hvem opfandt køleskabet?

Ideen om at bruge et miljø med lav temperatur til at forhindre spild af fødevarer har eksisteret i århundreder. Oprettelsen af ​​det velkendte husholdningsapparat blev resultatet af en række innovationer fra kemikere, ingeniører og opfindere i løbet af det 18. og 19. århundrede. De amerikanske opfindere Oliver Evans, Jacob Perkins og John Gorrie får kredit for at udvikle de tidligste versioner af det moderne køleskab i begyndelsen af ​​1800-tallet. Senere det århundrede gjorde det muligt for den tyske ingeniør Carl von Lindens arbejde at opbevare kemisk kølemiddel effektivt, hvilket banede vejen for masseproduktion af køleskabe.

Tidlig indsats ved konservering af mad

Menneskelige kulturer har længe kendt, at kolde temperaturer kan beskytte værdifulde fødevarer mod bakterier og andre faktorer, der kan gøre dem uspiselige. Konserveringsmåder, såsom saltning og tørring, var også effektive, men disse var ikke godt egnet til alle slags fødevarer. Inden mekanisk køling var vidt tilgængelig, brugte mange kulturer velisolerede bygninger kaldet ishuse til opbevaring af fødevarer ved brug af vinteris og sne som naturlige kølemidler. Disse strukturer stammer fra andet årtusinde f. Kr. I Europa og Asien, og navnene på ingeniørerne, der designede dem, er gået tabt til historien.

De første køleskabe

Ishuse blev brugt langt ind i moderne tid, især i landdistrikter, hvor elektricitet og apparater var dyre eller utilgængelige. I begyndelsen af ​​1800-tallet oprettede den amerikanske ingeniør Thomas Moore en hjemmeversion af ishuset, et bærbart isoleret kammer, kølet af blokis. Moore opfandt udtrykket "køleskab" for at beskrive sin opfindelse, skønt det kom til at være mere almindeligt kendt som "iskassen". Iskasser havde den samme generelle form og funktion som moderne køleskabe, og nogle mennesker bruger stadig dette navn. I mange områder ville en lokal leveringsperson, kendt som en "ismand" i USA bringe friske isblokke til kvarterer i en vogn eller lastbil.

I 1750'erne opdagede den skotske fysiker William Cullen, at nogle kemiske reaktioner ville trække varme væk fra et bestemt område og skabe en lomme af kulde. Cullen, der ikke var bekymret for de praktiske anvendelser af hans opdagelse, vidste ikke, at han havde fundet grundlaget for moderne køling. Omkring samme tid som Thomas Moore opfandt isboksen, designet Oliver Evans, men byggede ikke, en maskine til at gøre brug af Cullens kemiske proces. Først i 1834 byggede og patenterede videnskabsmand Jacob Perkins det første fungerende køleskab. Perkins, en vigtig figur inden for amerikansk ingeniørarbejde, tænkte også på varme- og kølesystemer til hjemmet og kaldes undertiden kølerens far.

Ti år senere søgte den amerikanske læge John Gorrie en stabil iskilde for at sænke kroppstemperaturen hos patienter, der lider af gul feber. Isleveringsmetoderne, der var almindelige på det tidspunkt, var utilstrækkelige til hans formål, så han arbejdede ud fra Evans 'oprindelige design og byggede en køleenhed, der var mere praktisk og effektiv end den, der blev skabt af Perkins. Dette var modellen til det moderne køleskab. Som et resultat kan Evans, Perkins og Gorrie effektivt dele kredit for denne nu væsentlige enhed.

Køleprocessen

Mekaniske kølesystemer er afhængige af kemikalier kaldet kølemidler. Når kølemediet bevæger sig gennem apparatet, komprimeres det, hvilket hæver temperaturen. Denne varme frigøres fra bagsiden af ​​køleskabet; når varmen spredes, kondenseres kølemediet, men forbliver ved det høje tryk. Kølemediet bevæger sig derefter gennem en ekspansionsventil, hvor trykket falder, og det vender tilbage til en gas. Når den skifter fra væske til gas, falder dens temperatur og afkøler luften. Ventilatorer og motorer cirkulerer denne afkølede luft inden for et isoleret område.

De første køleskabe brugte flydende kølemidler som ether, men i 1876 opdagede Carl von Linden en forbedret metode til at flydende gas. Dette gjorde masseproduktionen af ​​køleenheder praktisk, hvilket banede vejen for deres udbredte salg og anvendelse i det 20. århundrede.

Der var dog stadig alvorlige problemer med designet. Tidlige køleenheder anvendte meget giftige gasser såsom ammoniak, svovldioxid og methylchlorid. Kamrene, der indeholder disse gasser, lækkede undertiden, hvilket resulterede i adskillige dødsulykker i hjemmet i de tidlige 1900'ere. Apparatproducenter opdagede, at der var behov for et mere sikkert køleelement, hvilket førte til opdagelsen af ​​syntetiske kølemidler kaldet chlorofluorcarbons (CFC'er). Også kendt kollektivt som Freon®, blev de verdensomspændende kølemedium i de følgende årtier.

Freon® var imidlertid heller ikke en perfekt løsning. I 1970'erne opdagede forskere, at CFC'er bidrager til udtømningen af ​​jordens naturlige ozonlag. Ozonnedbrydning, som øger de skadelige sundhedseffekter af solstråling, blev snart forstået som en større miljøkrise. Verdensregeringer forbød brugen af ​​CFC'er i 1980'erne, skønt det ville gå årtier, før alle enheder, der beskæftigede dem, ville være ude af drift. Moderne køleskabe bruger sikrere alternative kølemidler, og deres meget effektive maskiner kræver typisk mindre mængder kemikalier, end de blev brugt af ældre enheder.