Hva er forskjellen mellom amerikanske og europeiske stikkontakter?
Noe av det spennende med elektrisitetshistorien er at innovasjoner i utviklingen av elektrisk utstyr ofte skjedde samtidig rundt om i verden. Som et resultat er det noen signifikante forskjeller som er funnet blant stikkontakter i Nord-Amerika og mange land i Europa. De fleste av forskjellene har å gjøre med konstruksjon, men noen involverer styrken til strømmen som stikkontaktene er konstruert for å styre.
En av de mest umiddelbare forskjellene i stikkontakter rundt om i verden har å gjøre med spenningen til strømmen som brukes i forskjellige land. Standarden i Nord-Amerika er 110 til 120 volt, mens den europeiske standarden er 220-240 volt. Dette nødvendiggjør en forskjell i måten stikkontakter konstrueres i Europa og i Nord-Amerika. Det er veldig viktig å forstå spenningen i strømmen som leveres av stikkontakten, ettersom reisende kan oppleve at apparater som hårføner og små apparater ikke vil fungere med stikkontaktene.
Sammen med den forskjellige spenningen er det også en forskjell i frekvensen, eller sykluser per sekund, av den elektriske kraften som er tilgjengelig i mange deler av Europa og i Nord-Amerika. Standarden i Nord-Amerika er 60Hz, mens den europeiske standarden er 50Hz. Dette betyr at selv om spenningen er kompatibel, kan det fremdeles være et problem hvis den reisende bruker et apparat som ikke er konstruert for å fungere med den aktuelle frekvensen.
Utover spenningen og frekvensen til elektrisk kraft er det betydelige forskjeller i det faktiske utseendet til stikkontakter rundt om i verden. USA og Canada pleier å benytte seg av bare to versjoner av stikkontakter. Det grunnleggende bruksuttaket rommer en to-pinners konstruksjon, med den ene flatstiften litt større enn den andre flatstiften. For mer kraftig bruk, er det en tre-tapper design som legger til en tredje pinne som er avrundet i naturen.
Ulike land i Europa bruker en eklektisk blanding av stikkontakter med to og tre pinner. Pinnene kan være anordnet i omtrent alle tenkelige kombinasjoner. Denne situasjonen innebærer ofte at adaptere er nødvendige for å bruke apparater som ble produsert i et annet land, selv når dagens nivå og type er kompatible.