Wat is de Flowbee®?
De Flowbee® is een apparaat dat zich aan een vacuüm hecht en wordt gebruikt om haar te knippen. Het werd uitgevonden door een timmerman genaamd Rick Eddy in de jaren 1980, en het werd geadverteerd via infomercials op televisie als zijn primaire marketingcampagne. De primaire reclamecampagne is nu online op een speciale internetwebsite en sinds het begin is de populariteit aanzienlijk afgenomen. De Flowbee® kan worden gebruikt om het haar van bepaalde soorten honden te knippen en ook met behulp van een speciaal huisdierhulpstuk.
Een vacuüm is nodig om de Flowbee® correct te laten werken. Een slangtoegangspunt moet op het vacuüm worden opgenomen, zodat de Flowbee®-slang erop kan worden bevestigd. Aan het uiteinde van de slang is een snijhulpstuk bevestigd. Dit snijhulpstuk snijdt haren en zuigt het geknipte haar onmiddellijk in de slang en uiteindelijk in het vacuüm. Verlengingen kunnen op de snijkop worden aangebracht, zodat de snijlengte kan worden aangepast. Een langere opzet zal minder haar knippen, terwijl een kortere opzet meer haar zal knippen. Een gebruiker kan het apparaat op zijn of haar eigen haar gebruiken of het gebruiken om het haar van anderen te knippen.
Hoewel de Flowbee® aanvankelijk vrij goed verkocht, liep de verkoop terug nadat mensen de beperkingen van het apparaat hadden ingezien, evenals de spot die het apparaat kreeg in de media en de populaire cultuur. Het apparaat houdt geen rekening met de nuances en verschillende lengtes van het kapsel van een persoon, dus de snit kan vaak ongelijk en onaantrekkelijk worden. Verder kan een persoon die zijn of haar haar snijdt, moeite hebben om het apparaat te besturen en te controleren welke haren zijn geknipt en welke niet. De Flowbee® kan ook behoorlijk luid zijn, omdat het vacuüm gedurende de gehele duur van het knipproces actief zou moeten zijn.
Het apparaat werd een referentie in de popcultuur in veel films en televisieschoenen, en het werd vaak bespot en geparodieerd. Dit kan uiteindelijk hebben geleid tot de afname van de populariteit van het apparaat, hoewel eenheden nog steeds regelmatig worden verkocht en er zelfs concurrenten bestaan die vergelijkbare producten aanbevelen. Voorstanders van het systeem beweren het gebruiksgemak, de duurzaamheid en de efficiëntie van het product, hoewel veel online recensenten merken dat de kwaliteit van het systeem in de loop der jaren is afgenomen. Dit kan te wijten zijn aan stijgende materiaalkosten of een daling van de bedrijfsomzet, wat resulteert in een minder stevig product.