Wat is Twitter?
Twitter is een internetdienst die in 2006 werd gelanceerd en die sindsdien erg populair is geworden bij technisch onderlegde consumenten, vooral de jongerenmarkt. Het concept is sindsdien geïntegreerd in een aantal populaire sociale netwerkdiensten, met name MySpace en Facebook.
Het uitgangspunt van Twitter is om te dienen als een bestemming om erachter te komen wat iemand op elk moment doet. Het is opgevat als een vorm van microblogging, waar gebruikers de wereld kunnen updaten over hun acties en locatie zonder een volledig blogbericht te posten. Een update bestaat uit slechts 140 tekens, waardoor het moeilijk is om iets anders te doen dan een kale beoordeling te geven van wat er precies op het moment gebeurt.
Gebruikers hebben een account met een status die ze op veel verschillende manieren kunnen bijwerken. Ze kunnen inloggen op hun account via een webbrowser en daar bijwerken, ze kunnen een tekstmassage sturen om hun status bij te werken, ze kunnen een e-mail verzenden en ze kunnen gespecialiseerde webapplicaties gebruiken, zoals een via Facebook, om hun -status. Gebruikers kunnen ook andere gebruikers volgen, zodat de updates van die gebruikers worden toegevoegd aan een lijst in hun account en ze kunnen ervoor kiezen op een aantal manieren op de hoogte te worden gehouden van updates, waaronder e-mail, sms of RSS-feed.
Twitter kreeg niet lang na zijn publieke lancering en werd binnen een maand op grote schaal gebruikt in de technisch onderlegde kringen van internetgebruikers. Veel mensen werken hun status meerdere keren per uur bij, waardoor het effectief een live-update wordt van wat ze doen, hoe ze zich voelen en waar ze zich bevinden. Er is enige terugslag geweest in wat door sommigen als een oververbondenheid wordt ervaren, waarbij mensen de behoefte voelen om altijd hun status bij te werken en altijd anderen te controleren. Misschien als gevolg van deze terugslag, of misschien gewoon omdat vroege gebruikers meer gewend raken aan de service, lijken minder spraakmakende mensen Twitter te gebruiken met dezelfde frequentie als bij de lancering, in plaats daarvan om de paar uur of om de paar updates dag.
In het afgelopen jaar is een aantal bedrijven ook begonnen Twitter te gebruiken om consumenten en industrie-fans van minuut tot minuut op de hoogte te houden. Sommige grote bedrijven, zoals Jet Blue en Whole Foods, zijn prominente voorbeelden van zakelijk Twitteren. Activisten zijn het ook gaan gebruiken als een gemakkelijke manier om straatacties te coördineren. Overheidsinstanties hebben het ook gebruikt als een manier om informatie te verspreiden, waaronder 10 Downing Street in het Verenigd Koninkrijk en NASA in de Verenigde Staten.
Twitter-groepen bieden mensen ook de mogelijkheid om live feedback te geven over evenementen terwijl ze plaatsvinden. Twitteren over de presidentiële debatten van 2008 was wijdverbreid onder politieke bloggers aan beide zijden van het politieke spectrum en bood tot op de seconde kritiek en analyse tijdens de debatten.
Ondanks enkele problemen met de uptime door intense serverbelastingen, heeft Twitter zijn groeiende populariteit overleefd. Hoewel er alternatieven zijn, is de service veruit de meest populaire in Engelstalige landen, en het bedrijf probeert meer lokale versies te maken voor niet-Engelstalige landen om te concurreren met regionale klonen.