Vad är Twitter?

Twitter är en internettjänst som lanserades 2006, som sedan dess har blivit mycket populär bland teknikkunniga konsumenter, särskilt ungdomsmarknaden. Konceptet har sedan dess integrerats i ett antal populära sociala nätverkstjänster, särskilt MySpace och Facebook.

Den grundläggande förutsättningen för Twitter är att fungera som en destination för att ta reda på vad någon gör vid varje givet ögonblick. Det är tänkt som en form av mikroblogg, där användare kan uppdatera världen vad gäller deras handlingar och plats utan att publicera en fullständig blogginlägg. En uppdatering består av endast 140 tecken, vilket gör det svårt att göra något annat än att göra en granskad benbedömning av vad som händer i exakt ögonblick.

Användare har ett konto med en status som de kan uppdatera på många olika sätt. De kan logga in på sitt konto via en webbläsare och uppdatera det där, de kan skicka en textmassage för att uppdatera sin status, de kan skicka ett e-postmeddelande och de kan använda specialiserade webbapplikationer, till exempel en via Facebook, för att sömlöst uppdatera deras status. Användare kan också följa andra användare, så att dessa användares uppdateringar läggs till i en lista i sitt konto, och de kan välja att bli meddelade om uppdateringar på ett antal sätt, inklusive e-post, textmeddelande eller RSS-flöde.

Twitter fångades på inte långt efter sin offentliga lansering, och inom en månad användes mycket inom de tekniska kunniga kretsarna för internetanvändare. Många uppdaterar sin status flera gånger i timmen, vilket gör det till en live-uppdatering av vad de gör, hur de känner och var de är på. Det har förekommit en viss motreaktion till vad som av vissa uppfattas som en överanslutning, där människor känner ett behov av att alltid uppdatera sin status och alltid kontrollera andra. Kanske till följd av denna motreaktion, eller kanske helt enkelt som ett resultat av att tidiga adoptörer blev mer vana vid tjänsten, verkar färre högprofilerade människor använda Twitter med samma frekvens som de gjorde nära lanseringen, istället publicerar uppdateringar med några timmar eller varje dag.

Under det senaste året har ett antal företag också börjat använda Twitter som ett sätt att hålla konsumenter och branschstatistiker uppdaterade minut för minut. Vissa stora företag, som Jet Blue och Whole Foods, är framstående exempel på Twitter-Twitter. Aktivister har också börjat använda det som ett enkelt sätt att samordna gatuåtgärder. Statliga myndigheter har också antagit den som ett sätt att sprida information, inklusive 10 Downing Street i Storbritannien och NASA i USA.

Twittergrupper erbjuder också en möjlighet för människor att ge live feedback om händelser när de inträffar. Twittering av presidentdebatterna 2008 var utbredd bland politiska bloggare på båda sidor av det politiska spektrumet och erbjöd aktuell kritik och analys när debatterna pågår.

Trots vissa problem med drifttid på grund av intensiv serverbelastning har Twitter överlevt sin växande popularitet. Även om det finns alternativ är tjänsten överlägset den mest populära i engelsktalande länder, och företaget försöker skapa mer lokala versioner för icke-engelsktalande länder att konkurrera med regionala kloner.